《清明上河图》是张择端一幅家喻户晓的画作，被誉为宋代风俗画的典范。这幅画以独特的视角和精细的描绘，展现出那个时代生活的繁荣和多样性。然而，对于这幅画所描绘的季节，过去人们普遍认为是在清明节上坟的情景。然而，后来的研究者通过一些细节证据提出了一种新的观点，认为这幅画描绘的实际上是秋季的景色。
这些研究者提出，在画中的河岸两边的摊位上，可以看到西瓜切片的摆放。然而，在北方的清明节，西瓜切片是不太可能出现的。此外，画中有很多人手持扇子，而在清明时节，人们通常不会使用扇子。另外，有几个孩子光着上身在街头玩耍，这在清明时节也是不太可能的情况。最后，画中打谷场上的碾谷用具暗示着即将到来的秋收季节。
这些细致的观察和推理支持了这样一种观点，即《清明上河图》描绘的是秋季的景色，而非清明时节的景象。这种观点目前已被广泛接受。然而，许多人仍然不明白为什么这幅画被称为《清明上河图》。实际上，“清明”这个词除了指清明节，还有太平盛世的意义，如《后汉书》中有“固幸得生于清明之世”的表述，这里的“清明”即指太平盛世。而“上河”一词则指的是赶集。因此，这幅画的命名应该是以“清明”来象征太平盛世，而“上河”则是指人们赶赴集市的繁忙景象。
《清明上河图》以其精细入微的描绘和生动活泼的人物形象，展现了宋代社会的繁荣和活力。无论是描绘的是清明时节还是秋天的景色，这幅画都以其无与伦比的艺术价值和文化内涵，成为了中华文化中不可或缺的一部分。
