恒山山脉
所以说，五岳各有所长，是几千年以来人们经过斟酌、遴选过的，肯定是名副其实的，没有丝毫水分。古代中土、中原特指河南一代，是人口稠密地区，恒山远在北方，路途遥远，车马不便，所以显得偏僻，名气自然就低了一些。再者，北岳恒山到底是指哪座山，在历史上是有争议的(一座在河北，一座在山西)。
恒山
在明朝之前，北岳并不是指今天的山西浑源县至朔州之间的这座恒山，而是指河北阜平县境内的大茂山。只是明成祖迁都之后，大茂山变成了京城之南，再叫北岳，显得有点不伦不类了。因此改位置更朝北的恒山为北岳，就是水到渠成了。
五岳所处的位置
此外，恒山名气低还有一个原因，那就是它太靠北，超出了中原文化的覆盖范围。在中国几千年的历史上，恒山都是处于北方游牧民族的控制范围之内，很难得到文人墨客的光临和青睐，没能积攒下名山大川所应有的人文气息。反观泰山、嵩山、华山和衡山，情况与恒山恰好相反。泰山位于山东中部，一枝独秀，拔地而起。衡山有回雁峰、岳麓书院；华山位于13朝古都长安附近；嵩山位于中原腹地，洛阳之南。都是古代儒家文化的核心地带。
大茂山与恒山
更重要的是，恒山是一座山脉而非一座山峰，在恒山山脉中，海拔超过2400米的山峰就有八座，而2000米以上的山峰就更多了，数不胜数，在群峰的衬托下，恒山主峰天峰岭的2016米高度，就显得若无其事，不是那么突出了。
恒山山脉起伏蜿蜒，山峰矗立，如同一条巨龙匍匐在山西北部，气势的确不小，但缺少泰山那种“一览众山小”的感觉。
