变叶木是自然界中叶色、叶形变化最为丰富的观叶植物。变叶木叶形叶色变化多端 , 五彩纷呈 , 生性健壮 , 实为美化室内外环境的优良观叶植物 ,其枝叶亦是现代插花的优质紊材。现已成为当地公园、 校区、 风景名胜地、 街心绿地、 宾馆、 会堂、 厂矿 绿化带主要观叶风景林木之一 。
变叶木亦称变色木属大戟科变叶木属常绿灌木,原产印度、马来西亚、菲律宾等地,热带地区普遍栽培。通常株高 1~2 m,全株具乳汁。其叶形多样,因品种不同而异,有线形、椭圆形、宽卵形、琴形、戟形或波状、螺旋扭曲等;在绿色或紫红色的叶面上,常有白色、黄色、红色或紫色斑块、点或线条。总状花序单生或 2 枚并生于上部叶腋;花小,单性,雌雄同株异序,黄绿色,夏季为开花期。变叶木约有 120 多个品种,大多是杂交培育。性喜温暖、湿润及光照充足,在全日照,半日照或稍荫蔽处均能生长,但不耐瘠薄、严寒,受冻落叶,甚至死亡。适生于富含有机质、保水力强的壤土。繁殖用扦插法,春夏均可进行。
变叶木喜欢高温高湿环境,需要适当光照。 如遇到低温后叶片容易脱离。 变叶木在 20℃才能发芽生长抽条,低于 18℃叶片较易脱落。低于 10℃顶部叶片会萎蔫下垂,长期低温生长叶片会落光死亡。
变叶木多为盆栽,也可露地栽培,夏季阳光强烈,直射光不仅可使叶片失色,还会导致落叶,应适当遮荫。 叶片还会随光线强弱而变化,光线越强叶片色彩越亮,如果光线太弱,叶色变为黑紫色,失去观赏价值。
变叶木忌干旱,浇水要视天气情况而定,一般夏天需水量大,要勤浇水,浇水掌握宁湿勿干原则。也可向周围地面喷水增加湿度。
变叶木对培养土要求不严,普通田园土拌沙即可,但是土壤 pH 值不易过大。在生长季节易多施肥,还要防止偏施氮肥。
修剪要注意整形和通风,通风不好易受蚧壳虫和红蜘蛛危害。
变叶木性喜高温,要求强光照射,因此,成株宜放在盛夏强光照射下养护,小苗宜放在荫棚下,它们的叶色会更加鲜艳夺目。
栽培变叶木除每年早春换盆时节选用含丰富腐殖质、疏松肥沃的培养土外,生育期间需给以充足的肥水。一般每隔10天左右施1次稀薄肥水,施肥后及时浇水和松土通气。要避免氮肥量过多,造成叶片上的斑点或条纹颜色变得暗淡。夏季浇水要充足,冬季不能使盆土过湿,否则容易引起烂根落叶。
变叶木喜较高的空气湿度,因此平时要注意增加空气的湿度,特别是夏季炎热干燥的天气,更应注意经常向叶面喷水,同时对花盆周围的地面上洒水,以提高空气湿度,使局部环境湿润,这样就能使叶片更滋润艳美。