上一篇说了小时候我养山燕子（乌鸫）的事情，但其实我最想养的，是八哥鸟，本地又叫“”鹩哥“”的鸟儿。只是，因为山燕子这种鸟，数量多，容易抓到，所以得到了，就先养起来。不过，我一直念念不忘的，是八哥。我在网上查过，按分类八哥和鹩哥不是同一种鸟，“鹩哥”只是本地叫法，我小时候认识的鸟儿属于八哥鸟。
说起来，八哥在本地也很常见，并不是稀罕的鸟儿。它的体型比山燕子稍大，也是全身乌黑，但是两个翅膀上都有很大的白色羽毛斑点，有的看上去尾巴似乎也有白点，所以有很高的辨识度，飞起来一眼就能认出是八哥鸟。
为什么我想养八哥鸟，也和我奶奶有关系。我奶奶说，她还没有嫁到我家时，我外公太（奶奶的父亲）也在家里养了一只八哥鸟，很乖巧的，在家里跳上跳下，吃饭时如果不叫它上灶台，它从来不会自己跳上去，只会在一旁等着；而叫了它上灶台吃锅里的剩饭，它会很快吃下，从来不会在上面拉屎（虽然说得粗俗，但是很多鸟类动物，似乎常看到一边吃一边拉的）。而且更重要的是，本地一直相传，八哥非常聪明，是能学人说话的，养到一定程度，就把它的舌头剪圆，就可以让它跟着人讲话了，像个小孩子那样，很神奇。所以尽管奶奶没有证实，最后外公太的那只八哥鸟究竟能不能学人说话，但我听了，都心里痒痒的，就想自己养一只八哥鸟。
在本地，八哥鸟常见，八哥鸟窝也容易找到。其实八哥鸟窝有极高的辨识度，因为它的形状像一只哑铃去掉了一头，也就是里端是球形有盖的窝，然后有条长一尺多的通道出来，让人一眼就看出和其他的鸟窝不同，就是八哥的窝。只是有点让人心恨恨的是，那么明显的八哥鸟窝，通常都在很高的树上，比如以前说的二三十米高的柠檬桉上，或者有些高大的老松树（其实本地老的马尾松都曾被砍光了）上，让人即使要用长竹篙去捅，都够不着。我就曾经爬到旁边的一棵大树上，希望把柠檬桉树上的八哥鸟窝捅下来，但是真的望洋兴叹。当然如果希望家里大人出马，也不是完全不能，但是一般家里人都说“要做工”，而很少会去和小孩子胡闹的。
其实也有在矮松树上的八哥鸟窝，我就找到过好几次，都是在那些平常人迹罕至的深山谷中发现的。看到了就非常雀跃地要掏这个鸟窝，但是每次拆开了窝，都只是看到鸟蛋，甚至有一次三四个鸟蛋滚了出来，全砸在我身上，满是蛋液和淡绿色的蛋壳，但那时候我的伤心失望，远远超过了身上脏污的感觉。
有一次我在山上发现了马尾松上的八哥鸟窝，还没想好怎么把它弄下来时，一个比我高一年级但比我还瘦小的同村伙伴过来了，说他前几天也发现这个鸟窝了。说完就爬上树，在可能就杯口那么粗的松枝上横着走（是“走”而不是“爬”这个动作）了一两米，到了八哥鸟窝前，用手伸进去摸了一下，说：还是蛋，和前几天一样，没有孵出来！我当时真的非常担心，一是担心树枝突然断裂他掉下树（恐怕有五六米高），二是担心手伸进鸟窝，万一里面爬了条蛇进去吃鸟蛋呢？当然最后平安无事了，只是碰到那样“狠人”，我再也不敢去打那个八哥鸟窝的主意了。
不过最终我得到的一只八哥鸟，是本地叫的“地藏鹩哥”。即八哥鸟把窝建在了地底上，是小山坡的灌木下一个很小的斜坡，通过一个小洞口进入窝里的。小伙伴拿锄头挖开了地上的八哥鸟窝，把三只雏鸟中的一只送给我了，我才真的得到了一只盼望已久的八哥鸟，带回城里养（前一年我家从农村搬到县城了）。
我其实一直很困惑为什么八哥鸟会把窝建到地上，难道不怕蛇、山鼠之类的东西进去把蛋或雏鸟吃了吗？当时，山上的蛇不少，其实山鼠是比蛇还罕见的动物。而后来才知道，八哥鸟居然还会吃蛇的！恐怕蛇闻到八哥的味道都逃之夭夭了，还胆敢碰八哥的窝？这么一想，也很合理啊。
因为有之前养山燕子的经验，所以把八哥鸟带到县城去养之后，我也是每天到附近抓蚱蜢（当时我家所在的楼房，走出50米就是附近农村的连片鱼塘）。但是水土可能真的不一样，县城所在的桑基鱼塘冲积平原，虽然草丛里的蚱蜢一样多，但一两周后我的脚上居然感染了真菌，大片地脱皮，渗出液体，碰了以后很痛而不是痒。家人立刻给我涂紫药水，足足过了一个月才好。本来家人对我养鸟儿而不好好读书学习，就非常不满意，碰到这种情况更是严令我不准出去抓蚱蜢，而只能买养鸡的饲料来喂这只八哥鸟。
刚开始时吃蚱蜢，这只八哥鸟长得还可以的，体型和羽毛都很齐整了。继续喂鸡饲料，也长得好，很精神，每天都能响亮地叫几声，很有今后培养的潜质和希望。
不过慢慢地，我发现有点不太对劲。就是这只八哥鸟出了笼子站在地上的时候，腿有点发抖，站得并不有力，甚至不太会跳。另外，虽然它也会扑腾翅膀，但真的飞不起来。是因为饲料的营养成分不够吗？我也偷偷地出去抓几只蚱蜢，尽可能不走远，不让家人责备，用些活物来给我的八哥鸟补补身子。
但结局可能大家都能猜到了，虽然同时吃饲料和蚱蜢，这只八哥鸟还继续活了三个多月，但最终并未变得更健壮，也没能给我机会去调教它说话（说实在的，当时我也没有这个能力和时间），在十月底算深秋的时候就死去了。
或许是长大了，或许是到了县城，我的兴趣也转移了，对养鸟儿没再那么热衷，所以八哥鸟没养好，也才有了《》里说到的浪费了那么好一只画眉鸟。学习之余，我喜欢看科学、历史类的书籍，喜欢打乒乓球，下了一阵子象棋后，对打扑克（拖拉机）也着实沉迷了一段时间，不过幸好没有迷上电子游戏机、台球斯诺克这类活动（以前大家认为打台球是不上进的）。
所以我常常认为，人总是要有些兴趣爱好，才能过得更充实和精彩。至于这些爱好是小时候的抓鱼摸虾、掏鸟养雀，或者长大一点后的电竞手游、音乐舞蹈，又或者棋牌短视频广场舞露营钓鱼跑步爬山练武术等等，只要适当、自控，都是健康积极的活动吧。
（感谢友人提供的部分照片！）
