提到苏武就会想到“苏武牧羊”的故事，提到张骞就会想到“出使西域”的壮举，两个人同为大汉使者，又都被匈奴人囚禁过多年，看上去两人身上似乎有很多相似之处，但仔细看来，两个人又有很大的不同。今天就让我们回到那个时代，去感受汉武雄风下的精彩故事，去认识持节不屈的爱国者和不辱使命的外交家：苏武和张骞。
苏武：持节不屈的爱国者。苏武做官是因为父亲的缘故，苏武的父亲苏建曾经跟随卫青讨伐匈奴，因为立下了军功而被封为平陵侯。因为这个原因，苏武与他的兄长和弟弟才有了入仕的机会，做了郎中的官职，成为了皇帝身边的侍从官。在皇帝身边，就有了更多进身的机会。
武字子卿，少以父任，兄弟并为郎，稍迁至栘中厩监。——《汉书·苏武传》
后来苏武又做了栘中厩监，官阶不高，职责是管理皇宫中的马厩。提到这个职务，就让我想起了玉皇大帝给孙悟空的最早职务——弼马温，显然苏武并没有表现出非凡的才能，因此并不得到汉武帝的重视和重用。
时汉连伐胡，数通使相窥观，匈奴留汉使郭吉、路充国等，前后十余辈。匈奴使来，汉亦留之以相当。——《汉书·苏武传》
机会这个东西是需要自己去发现的，当让一方面你要有能够发现机会的慧眼，另外就是在机会出现的时候，能够抓住机会。苏武的机会终于出现了，这个机会是汉武帝安排的，他还是要给苏武机会，让他有建功立业的机会。这次的目的是缓和大汉和匈奴人之间的关系，当时大汉和匈奴经常扣留相互的使者，因为名义上是使者，很多时候也扮演了间谍的角色，因此为了安全考虑，扣留对方的使者成为了常态，但是大多情况下只是扣而不*。
天汉元年，且鞮侯单于初立，恐汉袭之，乃曰：“汉天子我丈人行也。”尽归汉使路充国等。——《汉书·苏武传》
匈奴人的新单于继位，为了缓和和匈奴和大汉之间的关系，稳固自己的统治，首先示弱大汉，称自己是大汉的女婿，表示出了友好的意向，并主动释放了扣押的大汉使者。
武帝嘉其义，乃遣武以中郎将使持节送匈奴使留在汉者，因厚赂单于，答其善意。武与副中郎将张胜及假吏常惠等募士斥候百余人俱。——《汉书·苏武传》
曾经见谁灭谁的汉武帝老了，也不想让战争继续下去，既然匈奴人有了和解的意图，那么就要抓住这次机会，为大汉带来修养生息的机会。汉武帝把出使匈奴这项任务，交给了苏武去完成，同时让他带去了大量的财物以表示大汉的诚意。
既至匈奴，置币遗单于。单于益骄，非汉所望也。——《汉书·苏武传》
但苏武到了匈奴以后，发现匈奴人实际上并没有诚意，他们不过是用释放汉使，来骗取大汉的物资罢了，和汉武帝所想的汉匈和好大相径庭。
方欲发使送武等，会缑王与长水虞常等谋反匈奴中。——《汉书·苏武传》
本来苏武回国复命，这次不算出彩的外交活动就算是结束了，但他却被卷进了匈奴的一次内乱之中。这次针对匈奴单于的计划事先苏武并不知情，当让这次行动更不是汉武帝的安排。行动失败了，到了这个时候，张胜才把事情的经过告诉了苏武。
单于使卫律治其事。张胜闻之，恐前语发，以状语武。——《汉书·苏武传》
苏武对这件事的反应是：既然事情失败，必然牵连到我，我死的没有什么，但恐怕有辱没大汉的威仪。
武曰：“事如此，此必及我。见犯乃死，重负国。”欲自*，胜、惠共止之。——《汉书·苏武传》
