“为人强力，宽大信人”是司马迁对张骞的一句评价。短短的一句评价中，便可以看出张骞此人，其实有着非凡的能力。
公元前140年（西汉建元元年），年仅16岁的汉武帝刘彻即位，成为西汉第五任皇帝。此时，汉王朝经过一甲子的修养生息之后，不仅政权日益巩固，就连经济实力也是蒸蒸日上。雄才大略的汉武帝看到国家天下股富、财力有余时，便决意向西进发开疆拓土，一举解决匈奴的威胁。
当他得知匈奴和月氏结下世仇的消息之后，便打算派遣使者出使西域，找到被匈奴驱逐向西迁离的大月氏人，希望能够说服他们返回故土，一同夹击匈奴。为了实现这一战略计划，汉武帝并无指派使者，而是公开进行招募。
然而，月氏究竟迁到哪里，路途究竟有多遥远，谁也不知道。因此，上至诸侯王公，下至文武百官尽皆不敢冒险。但在这时，一个小小的郎官应征接受了任务。
出使西域
公元前138年（西汉建元三年），张骞接受出使西域的使命，带着随从甘父（堂邑父）等100多人从长安启程，途径陇西而后向西一路进发。尽管张骞不畏艰难险阻，毅然接下了汉武帝的任务，但他仍旧非常小心。
原计划，他打算悄悄越过匈奴人控制的河西走廊，然后再去寻找西迁的月氏族人。但没想到是，张骞等人方才一出玉门关，就被匈奴骑兵抓获。匈奴单于知道张骞的目的之后暴跳如雷，认为汉朝派人从他的地盘过境，是不将他放在眼里。于是，直接将张骞等人扣了起来。
