正因为服装的颜色和所表达的含义，将这套礼服取名“玄端”。
而这套礼服的名字的来源《周礼》中也有记载：
三、玄端的穿戴场合“其齐服有玄端素端。”
玄端是礼服，也可算是常服。玄端的受众还是比较广泛，从天子到士都可以穿。不过不要认为不同身份地位的人穿的玄端都相同。根据《仪礼·士冠礼》记载:
"玄端、玄裳、黄裳、杂裳可也。"
为何玄端有这么多呢？自然是根据不同的身份地位决定的。
诸侯穿的玄端是和素裳相搭配，上士也是玄裳，但是中士和下士就不同了。中士配的是黄裳，而下士配的杂裳。杂裳就是前面为玄色而后面是黄裳。
玄端的适用场合也非常多，说玄端是礼服是因为他可以在祭祀时使用，祭祀之时天子、诸侯、士大夫都可以穿玄端。诸侯祭祀宗庙的时候也可以穿，而大夫和士早上入庙，叩见父母都可以穿玄端。
而说它是常服，是因为玄端也可以作为皇帝的燕居之服，平时闲居时可以穿。
所以玄端的用途算是比较广的，除了玄端，深衣的用途也是很广的，而且可以说比玄端的用途还广。
玄端我们说过从天子到士都可以穿，但是寻常百姓不能穿，但是深衣是从天子到寻常百姓都可以穿。玄端从总体上来说还是比深衣更加严肃些。所以古人有“朝玄端，夕深衣”的说法。因为早上的仪式更加郑重。
四、创新的玄端——燕弁服不过，随着深衣制的出现，上衣下裳的制度逐渐淡化了。不过到了明朝的时候倒是又出现了根据古玄端而进行改造的新式玄端——燕弁冠服。
燕弁冠服是明世宗和内阁辅臣张璁根据古玄端改造的一款新式玄端，这款玄端是作为皇帝的燕居服的。
皇帝认为当时的自己穿的燕居服“多俗制不雅”，所以明世宗最初通过仿制古玄端提出了构想，之后在张璁的建议下进行了一些修改，所以这款燕弁冠服可以算是皇帝和张璁共同完成的。
比如一开始的时候皇帝想在玄端肩膀两端添加日月二章纹饰，日月纹饰在冕服中也有出现。不过张璁却认为，冕服中的月日象征的是“向明而治”，但是燕居服中如果不用日月可以体现“向晦而息”，皇帝一听还是挺有道理的，所以在燕弁服的玄端上没有添加日月纹饰。
