清代女词人庄盘珠《苏幕遮·柳絮》“早抽条,迟作絮。不见花开,只见花飞处。绕砌萦帘刚欲住。 打个盘旋,又被风吹去。 野棠村,荒草渡。离却枝头，总是伤心路。待趁残春春不顾。 葬尔清池,恨结萍无数。 ”这首词上片写院中柳絮，漂泊不定。下片写荒野，漂泊无依，葬身清池。女词人借柳絮抒写封建时代受压迫的女子无依无靠的不幸遭遇，情调哀婉凄凉。贬毁女性轻浮莫过于水性杨花，而寻花问柳、拈花惹柳、攀花折柳、残花败柳等汉语词汇，也形象地表现了女性受人摆布，任人欺凌的可悲命运与凄惨处境。
借柳讽时古代文人在诗词中往往通过意象暗讽朝政，委婉地抨击时政。宋代范成大《碧瓦》诗中：
碧瓦楼头绣幙遮，赤栏桥外绿溪斜。
无风杨柳漫天絮，不雨棠梨满地花。
诗中最后两句“无风杨柳漫天絮，不雨棠梨满地花。”乍看起来，诗人写的是暮春之景：时至暮春，虽然没有风，但柳絮却因春尽而飘零漫天飞舞；虽然没有雨，而梨花却自然坠落，洁白满地。诗句实际上写的是诗人感情至深的情语：阳春烟景，行将逝矣；春将归去，为之奈何？诗人以此暗喻南宋朝廷偏安局面的岌岌可危以及当时政治腐败的情景。
明代顾炎武 《秋柳》诗中：“条空不系长征马，叶少难藏觅宿鸦。”这两句是诗的颔联，意思是说秋柳摇落，柳条衰败，已经系不住长征之马；叶片稀疏，已经难以藏住觅宿之鸦。借写秋柳反映当时的明王朝像秋柳一样衰败不堪，再也难以聚集抗清的力量，暗寓当时政治衰败、经济颓废的情状。
“昔年种柳，依依汉南。今看摇落，凄怆如此，人何以堪？”（庾信《枯树赋》）柳是春天之景物，其荣枯很容易使人产生岁月流逝的感慨。柳芽萌，柳枝青传达着春天来临的喜悦，而杨花坠絮则标志着春色渐老，春意阑珊。“三月尽是头白日，与春老别更依依。凭莺为向杨花道，绊惹春风莫放归”（《白居易《柳絮》》）“帘前柳絮惊春晚，头上花枝奈老何”（苏轼《李铃辖坐上分题戴花》）“落絮飞花又满城，年光大半付春醒”（陆游《春晚》），岁月飘忽，青发转白，人生坎坷，老之将至。杨花落絮代表的不只是季节的流转，还有时光荏苒和人生短暂的感叹。
即使对于风华正茂的年青人，杨花偶然落在青发上的错觉，也足以使人惊心于岁月飞逝的无 情:“散乱随风处处匀，庭前几日雪花新。无端惹著潘郎鬓，惊*绿窗红粉人 ”（张祜《 杨花 》）。“梦断香消四十年，沈园柳老不吹绵。此身行作稽山土，犹吊遗踪一泫然”（陆游《沈园》）当柳老絮尽之时，也就是青春、生命的尽头。
