“约法三章”出自《史记》，秦朝末年，为了反抗秦朝的统治，各路诸侯纷纷起义。诸侯们约定谁先攻入咸阳，就可以做关中王。
结果刘邦先打进了咸阳，秦王子婴驾着白色马车，用丝绳系着脖子，封好皇帝的印信，来向刘邦投降。有人建议刘邦*了子婴，刘邦说既然已经投降了，再*了他，这样是不吉利的。于是把子婴交给主管的官吏，就进入了秦王宫。
入宫后，刘邦看到奢华的皇宫，就想住在宫中。在张良和樊哙的劝阻下，才下令把宫中的宝器，财物和库府封存好，退回到灞上驻扎。然后召集来关中各县的乡绅，父老，对他们说：“乡亲父老，大家苦于秦朝的暴政已经很久了，之前大家不能随便议论朝政，相聚谈话都要处死，现在我跟大家约定，今后的法律只有三条：*人者死，伤人及盗抵罪，秦朝其他的法律全部废除，等到各路诸侯来到，我们再共同制定规约。”然后再派人和秦朝原有的官员一起去乡里说明情况，安抚百姓。
关中的百姓听了刘邦的约法三章都非常高兴，争相送来食物，慰劳士兵。刘邦推辞说，军中粮食充足，不能让百姓破费。百姓更加高兴，唯恐刘邦不能留在关中做关中王。
后来项羽抵达关中，一路屠*，在咸阳城燃起大火，焚烧宫殿。百姓们非常失望，但却敢怒不敢言。
约法三章在历史上起到了重要的作用。它为当时的社会动荡提供了暂时的秩序。展示了刘邦的领导能力和包容的态度，既维护了社会稳定，又得到了民众的认可，为日后建立起汉朝打下了良好的群众基础。
约法三章的典故流传至今，对于现在的社会也有很大的教育意义，它告诉人们，在制定法律时应当简明扼要，抓住核心，以人为本，这样才能做到公平公正，构建一个美好和谐的社会。
