“氓”字读音有二，“流氓”之mánɡ是我们再熟悉不过了；而“氓”ménɡ最为熟知的就是《诗经·卫风·氓》中的“氓”：
氓之蚩蚩，抱布贸丝。匪来贸丝，来即我谋。送子涉淇，至于顿丘。匪我愆期，子无良媒。将子无怒，秋以为期……
这首诗讲述了古代一位弃妇的悲催的婚姻历程，语气沉重哀怨。诗的开篇便回忆了“氓”对自己的追求，“氓”假装以布换丝为由来找女子谈论婚事。后来女子冲破枷锁与"氓”喜结良缘，没想到自己却入了苦海，嫁给了一个负心汉。“氓”的反复无常与家暴倾向，使得女子痛下决心与他一刀两断。
此诗之“氓”是负面象形，有人会说此“氓”也是够坏够流氓的，先是死皮赖脸追求，婚后又露出另一副嘴脸。但是，此处之“氓”ménɡ与“流氓”之“氓”显然是两个概念。为了一证清白，我们还是挖掘一下以还“氓”ménɡ之清白。
按照惯例，我们还是先从字形分析，以企找到“氓”字概念之本源。“氓”由“亡”和“民”两部分构成，该字不见于甲骨金文，最早见于篆书，其字形如下：
篆书“氓”
从以上字形可见，该字从“亡”从“民”，但“亡”之本义最初并非失去、死亡之意。“亡”字，许慎《说文》曰：“亡，逃也。”段注：“逃者，亡也。亡之本义为逃。”“亡”字从入从乚（隐声），形似人逃避至隐蔽之处，因此其义本为“逃”。史料有“鲁昭公逃于齐，称亡人”之说。“亡”字古文字形如下：
甲骨文“亡”
金文“亡”
篆“亡”
下面我们再说“民”字，其字形演变如下：
“民”字形演变图（原始素材源于国学大师网站）
关于“民”字字形历来就有不少争议，主流观点有三：第一种观点认为，该甲骨金文字形似以刀锥或尖锐物体刺入眼睛之状态，这种做法源于殷商时期对战俘的处置方式，刺瞎一只眼睛做部落奴隶；第二种观点认为，“民”字上为无眸之眼，以表示农作劳动者的蒙昧无知，下为殷商之时耦耕和军队编制的一种十进位组织形式；第三种观点认为，“民”当为“眠”之初文，上为眼睛，下面符号为指事方向，上眼睑下垂闭合，以示睡眠之态。
学界不少人认为第一种解释为上，但是我们认为此种说法欠妥当。本人倾向于第二种解释，殷代五刑墨、劓、剕、宫、大辟，并不见刺目之刑。具体的解释可见于上篇《古时“人”高贵“民”下贱？<论语>和<左传>近400“民”是谁？》
以上鉴于“民”的字形和本义的解释皆为“民”字后来引申义的发展演变提供参考，关于“民”字本义依然有必要再做挖掘考证。就原始义，这里就不再赘述。随着“民”字意义的引申，“民”后来在春秋战国文献资料中的意义愈发显豁，其主要意义包含三个点：第一，被认为是蒙昧无知者，《说文》曰：“民，众萌也。”段注：“萌，犹懵懵无所知貌。”；第二，为农业生产者；第三，为被统治者。如：
《泰伯》：民可使由之，不可使知之；《左传·僖公二十七年》：晋侯始入而教其民；《子张》：君子信而后劳其民。
以上“民”字皆符合上述三点内涵。
捋清了上述“民”和“亡”的字形和意义，下面我们着手探讨“氓”的原始意义。鉴于《诗经》里的“氓”，不少人认为“氓”（ménɡ）与“民”同，训“氓”为“民”。如：《十三经注疏》毛传：“氓，民也。”孔疏：“氓，民之一名，对文则异。”《诗集传》：“氓，民也。男子而不知其谁何之称也。”《方言》曰：“氓，民也。”
以上文献简单把“氓”释为“民”是不妥的，其实孔颖达已经认识到“民”和“氓”的差别，只是简单地以“对文则异”带过。古文献中“氓民”共用并不少见，如：
《国策·秦策一》：不忧民氓。《淮南子·修务训》：以宽民氓。《管子·轻重丁篇》中有“民”字23个，“氓”字两个。
那么，很明显“氓”和“民”是有区别的，另外《诗经》中对“民”和“氓”的使用也为我们提供了佐证。在《诗经》中“民”字出现了近百次，而唯独“氓”字只有一次。如果相同，为何不统一都用为“民”呢？
至此，“氓”与“民”二者有别是不可否认的。另据《周礼》载：古时将王畿（为国都），分成两个区域，王城和近郊区域，并设“六乡”，远郊单独为一个区域，设“六遂”。这两个区域所居住之人也有分别，“六乡”的居住者为“国人”，而“六遂”之人则被称为“氓”。此处“氓”就是乡下人或者是外来人，古外来者与现在境遇相似，没有雄厚资产很难在市中心买房置业。
民和氓分布图
“氓”字不见于甲骨文金文，其出现应远远晚于“民”字，“氓”的出现一定是为了弥补“民”字意义的空缺，以满足新义的需求而产生。朱骏声在《说文通训定声》中对“氓”进行了比较准确的阐释：
“氓，民也，从民，亡声，读若盲。”按自彼来此之民曰氓，从民从亡，会意，亡亦声。
朱氏也驳斥了许慎所谓“氓”为形声字的说法，值得肯定。从更早的古籍也可以看出，“氓”当为从他处迁徙而来之人。例如《孟子·滕文公》曰：
有为神农之言者许行，自楚之滕，踵门而告文公曰：“远方之人闻君行仁政，愿受一廛而为氓。”
从文献可以知，这个研究神农氏学说的人叫许行，自楚国而来，拜见滕文公，并说：“我远道而来，听说您实行仁政，想得到一个地方，做您的百姓。”（注1）很明显此人便是远道而来想拿该国绿卡的人，以求享受好的福利待遇，自己也称自己为“氓”，类似现在到了国外的“华裔”。
好了，我们回过头来，看这个《诗经》里的“负心人”——氓。之前关于“氓”，有说是“美貌男子”者，有说是“㡿男”者（大概是大汉、壮汉）。但我们从以上分析便知，这些说法均不可靠。《诗经》中的这个“氓”也当属于“远郊”之人，“氓”要追求的这个女子当是个“城里人”，“送子涉淇，至于顿丘”，足可见“氓”之家较远，又过河又翻丘。此“氓”是外来之人，但是比较富足，当是个又务农又经商的小生意人，“抱布贸丝”、“以尔车来”便是对“氓”家庭生活条件的描绘。
结语：“氓”字原始义为流落或迁徙来的外乡人，与“民”相对，这外乡人安家立业很难，搞不好就成了无业游民，没有职业到处流浪变成了“流氓”，此“氓”也异读为mánɡ。而后“流氓”词义扩大，指称“不务正业，为非作歹”，善于耍赖，做一些猥亵调戏之事的人。
参考资料：注1：《中国当代名家学术精品文库·刘继才卷》，沈阳：东北大学出版社 , 2015.01。
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