为了孔雀舞，杨丽萍做出过我们难以想象的牺牲。
其实，在杨丽萍出生前，孔雀舞就早已在云南傣族传统舞蹈表演中久负盛名了。
1958年，杨丽萍出生时，云南的“孔雀公主”是傣族姑娘刀美兰。
据说，中缅边民联欢大会上，刀美兰扮演的“孔雀公主”惊艳一时，当时的缅甸王子不禁对她一见钟情，甚至策划了“抢亲”……好在周总理提前安排她回国，才避免了一场“外交事件”。
可见孔雀舞的魅力一直以来都令人神魂颠倒，而白族姑娘杨丽萍作为“孔雀公主”的继任者，不仅将这一舞蹈带到了更大的舞台，也带出了一批徒弟，算得上是让这种艺术形式发扬光大了。
1967年，杨丽萍9岁时，她地主出身的父亲突然丢下一大家人消失了，她不得不和母亲相依为命，想方设法养活2个年幼的妹妹和1个弟弟。
穷人孩子早当家，很快插秧、打柴、做饭、喂猪、放牛、做草鞋、绣花、割麦子等，她样样都会。
云南少数民族往往能歌善舞，杨丽萍从小耳濡目染，虽没有上过一天舞蹈学校，但她天生就属于舞蹈，每天满脑子想的都是跳舞。
白族人崇尚自然，插秧割谷、婚丧嫁娶都从大自然中得到启发，有各种歌舞，而杨丽萍也在劳动中通过观察蚂蚁、蝴蝶、孔雀等，不断积累舞蹈素材，逐渐成为一个舞蹈“天才”……
