林语堂曾说：“苏轼已死，他的名字只是一个记忆，但是他留给我们的，是他那心灵的喜悦、思想的快乐，这才是万古不朽的。”
童年经历苏轼，字子瞻，号东坡居士。景祐三年（公元1037年）十二月十九日，苏轼出生于四川眉山。
苏轼出生在一个信奉儒家思想、文化水平很高的家庭，父亲苏洵是当时著名的政治家，后来也是唐宋八大家之一，他对两个儿子苏轼、苏辙的教育很严格，让他们遍读经史子集，讨论国家大事。
“父师检责惊走书，坐起犹如挂钩鱼。”（苏轼《夜梦诗》）
母亲程氏也出身于名门望族，知书达理，曾用东汉末年范滂（pāng）同专权误国的宦官英勇斗争的事绩勉励他。
苏轼从小跟眉山当地的一个老师学习，这个老师名字叫刘巨。一天课上，刘老师诗意大发，写了首《鹭鸶诗》。鹭鸶是一种水鸟，诗里面有这样两句：
“渔人忽惊起，雪片逐风斜。”
意思是说冬天的时候鹭鸶突然飞起来，打鱼的人受到了惊吓，站起身来以后，看到了一幅景象，漫天大雪，雪片随着风走。
苏轼说，雪片随风而去却没有归处，不好，我给改一改：
“渔人忽惊起，雪片落蒹葭。”蒹葭就是芦苇。
刘老师一看，说改得真好，我当不了你的老师，因为你超级高水平。
后来苏洵带着苏轼、苏辙去益州（今成都），拜见益州知州（相当于是市长）张方平。
结果张方平见到这兄弟俩后，觉得他们都是可造之材，非常喜爱。
本来科举考试要经过州试、省试（礼部试）、殿试。
结果张方平把这兄弟俩，直接推荐给朝廷，让他们不用参加州试了，直接到京城参加礼部试。
就这样，苏轼和苏辙都没有经过四川当地的州试，在张方平的推荐下，直接到京城汴京去参加礼部试。
宋仁宗嘉祐元年（公元1056年），二十一岁的苏轼和他十八岁的弟弟苏辙，随父亲到汴京参加进士考试。第二年考试时，试题是“刑赏忠厚之至论”。
当时的主考官是欧阳修，副考官是梅尧臣。后来欧阳修复查卷子的时候，看到一篇文章，惊为天人，本来想把他列为第一名，但是越看这篇文章，越感觉像自己的学生曾巩写的，为了避嫌，就把这篇文章列为第二名。后来才知道，这篇文章正是苏轼写的。
不过优秀的人到什么时候都是优秀的，虽然礼部初试的时候，苏轼那篇文章，被欧阳修误认为是曾巩的，以避嫌为由，列为第二名。等到了礼部复试，苏轼又以“春秋对义”，获得第一名。接着到了三月，参加仁宗殿试，苏轼与苏辙同科进士及第。
考试结束，见到这位天才少年苏轼，主考官、同时也是当时文坛领袖的欧阳修连连感慨：
“取读轼书，不觉汗出，快哉快哉，老夫当避路，放他出一头地也。”（欧阳修《与梅圣俞书》）
意思是说我最近读苏轼的文章，头上直冒汗，很痛快，我应该让贤，让这个年轻人出人头地了。
就在苏轼考取进士这年，母亲程氏病故，他随父亲回家服孝。嘉祐四年（公元1059年），服孝期满，回到京城。通过制科考试，正式获得了做官的资格。
为官经历：黄州、惠州、儋州苏轼的官场经历，用他自己的话说：
“问汝平生功业，黄州惠州儋州。”（苏轼《自题金山画像》）
苏轼的一生，就是不断被贬，而且越贬离京城越遥远一生。他45岁被贬湖北黄州，在黄州待了6年；59岁被贬广东惠州，在惠州待了3年；62岁被贬海南岛上的儋州，又待了三年。整个宋朝，被贬到海南岛上的只有苏轼一个人，皇帝实在不想见到他了，让他离自己越远越好……
1.“乌台诗案”，被贬黄州
苏轼的第一个官职，是出任大理评事，签书凤翔府判官。
这期间，苏轼针对财乏、兵弱、官冗等政治弊端，写了《策略》、《策别》、《策断》等二十五篇文章，提出了自己的政治改革主张。
苏轼凤翔任满，父亲苏洵于汴京病故，他扶丧归里。到熙宁二年（公元1069年）还朝，任殿中丞、直史馆、监官告院。
也是在这一年，宋神宗重用王安石，开始实行变法。成立了专门的变法机构，颁布青苗法、免役法、均输法等法令，一场轰轰烈烈的改革，正改变着北宋王朝。
苏轼的许多师友，包括当初赏识他的恩师欧阳修在内，因为在新法的施行上与新任宰相王安石政见不合，被迫离京，而一直坚持自己意见的苏轼，也越来越不容于朝廷。
“东坡性不忍事，尝云，如食中有蝇，吐之乃已”（朱牟《曲洧（weǐ）旧闻》）
苏轼给宋神宗上疏，要求取消变法，还指责说现在的朝廷风气不正，连谏官都不敢出来说真话。甚至还指责宋神宗，说他现在的很多做法跟古代圣明的皇帝比起来是背道而驰的，希望皇帝尽快改正。
可以看出苏轼很敢说话，后来司马光评价苏轼也说：“论敢说话，我是不如苏轼的。”
公元1071年，性格直爽的苏轼，因为不满意朝廷的政策，上疏自求外放。苏轼先是被调任杭州通判（通判，相当于今天的副市长），后有被调往密州、徐州、湖州等地任知州。（知州，相当于今天的市长）
就在湖州任上，苏轼遇到了他人生中的重大转折事件，“乌台诗案”。
朝中一些人，嫉恨苏轼的盛名，一心想把苏轼扳倒，不过他们又挑不出什么毛病，便从苏轼的文字中寻找把柄，并罗列出“攻击新法”、“诽谤朝廷”等莫须有的罪名，要求宋神宗对苏轼处以死刑。
随后，苏轼被押解入京进了御史台。自汉代起，御史台里头遍植乌柏，一种深青色的松柏，所以御史台又被称为“乌台”，所以这个诗案叫做“乌台诗案”。
当时苏轼被下到狱中，审理案件的人员问他：“你们家祖上，五代以内，有没有免死铁券，有的话可以免死。”这是对待死囚才会这样问。
“下狱即问，五代有无誓书铁券，盖死囚则如此，他罪止问三代。”（朱彧《萍洲可谈》）
苏轼被押解到开封御史台，经过两个多月的刑讯逼供，苏轼遭遇了难以言喻的凌辱和折磨。最终，所谓的罪名成立，只等待皇帝的判决。
司马光、张方平等人纷纷上疏劝谏，为苏轼鸣不平。连神宗的祖母曹太后也帮苏轼说话。
在这段时间里，苏轼儿子苏迈，每天给狱中苏轼送饭。
父子约定，如果朝中比较稳定，苏轼没有什么危险，苏迈每天就给送蔬菜、牛羊肉之类的。如果苏轼有危险，就送鱼进来。
有一天，苏迈因为有事忙，就托一个人给父亲送饭，结果这个人不知道苏轼父子的约定，这天刚好送进来的是鱼，结果苏轼一看见鱼，心都哇凉哇凉的，感觉自己要小命不保了。
苏轼抓紧时间给弟弟苏辙写信：
“圣主如天万物春，小臣愚暗自亡身，百年未满先偿债，千口无归更累人，是处青山可埋骨，他年夜雨独伤神，与君今世为兄弟，跟结来生未了因。”（苏轼《狱中寄弟子由》）
写完信，苏轼让狱吏交苏辙，狱吏一看这是大事，不敢私自做主，就把信上交给了宋神宗。
宋神宗看完信很感动，对苏轼有了改观。
其实客观地说，神宗对苏轼的讨厌是有选择的，他讨厌苏轼话太多，总是抨击新法。但是对于苏轼的才华，神宗是相当钦佩的，曾经有人说苏轼的才华可以与李白媲美，神宗说李白比不上苏轼，李白有苏轼的才情，却没有苏轼的学问。
当时曹太后患病，而且病情很重，宋神宗是孝子，想要大赦天下。结果曹太后对宋神宗说，天下凶恶之徒就不要赦免了，他们罪有应得，只要放了苏轼一人足矣。
后来神宗把苏轼贬为黄州（今湖北武汉黄陂区境内）团练副使，不是简单的贬官，是以罪官的身份贬到黄州去的。只是挂一个名，没有任何行政职权。相当于作为一个罪人，被监管在黄州。
苏轼从开封出发，走了一个多月到达黄州。
苏轼曾经对朋友说：“黄州，真如井底”。他发现这个地方又小又闭塞，可是苏轼没有做井底之蛙，他在这里做了很多事情，他在这里读书、写作、做菜、开垦荒地、写出《赤壁赋》、交朋友……
被贬黄州，是苏轼重大转折点，他获得了另外一种人生。因为在这里，真正的“东坡居士”，才由此出现。
到了黄州之后，作为一个罪官的身份，在黄州穷困潦倒、贫苦无依，后来还是当时的一个书生叫马正卿，替他求情，才求得黄州城外东郊外一片荒地，然后苏轼开垦这片荒地，在上头建房子，因为是在大雪天建成的，给房子起名叫“雪堂”。就这样，苏轼渐渐解决了衣食住行的问题。
马正卿帮他求的这片荒地，在城郊东坡之上，再加上苏轼又欣赏白居易，白居易当年贬忠州（今重庆忠县）做刺史的时候，在忠州城东坡上栽树，还写下了《东坡种花两首》
持钱买花树，城东坡上栽。但购有花者，不限桃杏梅。（白居易《东坡种花两首》节选）
这么说吧，因为苏轼欣赏白居易，白居易写过《东坡种花两首》，自己开垦的这片荒地也在城郊东坡，所以苏东坡就自号“东坡居士”了。
