在农村里经常听到这样一种说法“小脚老太太”，其实就是指经历过缠足的女性。小时候仍然能在街上看到这样的长辈，拄着拐棍颤颤悠悠挪动，总是一副要摔倒的模样。听大人讲这就是缠过足，也被人们称为“裹脚”，利用布讲女性的双脚缠裹起来，使其脚畸形变小。
“缠足”一般从女孩子四五岁就开始了，一直到成年后骨骼定型后才能解开，甚至有的要裹上一生。并且还要求脚要小至三寸，而且还要弓弯。放到现在来说也就是十厘米左右。缠足的过程非常痛苦，并且要忍受几个月之久。期间脚严重的变形，长时间不能下地，甚至古代都被折断。缠好的脚，四个脚指头都已经蜷回到了脚掌下，整个脚呈现出来一种三角形。
这是用外力改变脚的形状，严重的影响了脚的正常发育。其中的痛苦难以形容，可以说是从心理到身体的一种摧残。并且小于等于三寸的成为金莲，大于三寸的被人们称为银莲。缠足如何也将会成为影响女性的终身大事，甚至不裹脚是没人来提亲的，因此在封建社会时期极为流行。
对于“缠足”的来历具体已经无法考究了，有着许多不同的说。据考证这种方式流行于北宋，兴起于南宋，到了元代缠足继续向纤小的方向发展。到了明朝的时候到了兴盛时期，但这种方式只流行上上层社会。清朝的时候才蔓延到各个阶层，不论贫富贵贱都开始缠足。
其实早在宋代车若水《脚气集》就提出过质疑。“夫人缠足，不知始于何时？小儿未四五岁，无罪无辜，而使之受无限之苦：缠得小柬，不知何用？”另外清朝多次下令不准缠足，但这样的习俗影响太深，基本没有什么成效。并且缠足被认为是对抗满人意识的表现，有着“男降女不降”的说法。
但对于农村来说，缠足依然是少数，只有地主等大户人家才会流行。这样的家庭生活优越，自然不必为日常衣食住行操心。但广大的妇女都承担着大部分的劳动，如果缠足的话必定会受到影响。因此这样的风俗在农村里并没有流行开来，这也是让人最值得欣慰和无奈的事情。
如今早已经杜绝了这样的陋习，“缠足”是一种无意义的活动，又使得承受者极端痛快的事情，但这样风俗绵绵近千年。
