天启帝
在《孙承宗传》记载：“帝好察边情，时令东厂遣人诣关门，具事状奏报，名曰“较事”。一般情况下，皇帝对于边情，听听汇报就行了。但是天启皇帝却对军事边防的兴趣很高，他还派东厂的人员去探听边防情报，这一点难得可贵。在《明史》中记载：“天启元年十二月的时候，内阁首辅叶向高曾经给天启上疏说：“我皇上聪明天纵，朝讲时临，真可谓勤政好学之主矣。但今之尝朝，既是套数具文，无关于政事。而日讲开陈时刻有限，亦恐不能洞悉于义理之精微，古今政治之得失。”
天启皇帝的回复为：“朕在宫中，每日批阅文书，览诵经史及祖宗训录，兼时事忧劳，何有多暇？卿为辅弼元老，正赖责难陈善，匡朕不逮。览奏具悉忠悃。”天启感谢叶向高提出的批评建议，还说在宫里，每天批阅文件，或者阅读经史著作。
孙承宗
在军事问题上，天启皇帝的见识比袁崇焕要高明
天启六年十一月，袁崇焕扬言依靠关外修成屯田，能让后金投降。天启皇帝对袁崇焕的批复如下：““得旨：向以防守方殷，故着从容议行。但向后作何给授，使军民不相妨?作何分拨，使农战不偏废?作何演练，使农隙皆兵?作何更番，使营伍皆农?作何疆理，足以限戎马?作何收保，不致资盗粮?一切事宜，该抚悉心区处具奏。这本内说，奴子不降，必定成擒，诸臣诸不乐闻。以朕计之，奴未必降，降不足信也；战必能胜，胜无轻谈也。蹈实而做，需时而动。正也，奇在其中矣。该抚饶为之，亦善为之”。天启皇帝连着发出六个排比句，这次不算完。天启皇帝最后还告诫袁崇焕“以朕计之，奴未必降，降不足信也；战必能胜，胜无轻谈也。”天启皇帝告诫袁崇焕，本本分分做事，老老实实做人，不要大言不惭。
袁崇焕
天启皇帝为何用魏忠贤打击东林党
天启皇帝继位以后，面临和万历皇帝一样的问题。朝廷里面的文官，不干正事整天吵吵，导致国家行政效率低，内耗太大。《明熹宗实录》记载：“朕览科道官，屡疏纷器，全无正论。辽左继陷，皆因经抚不和，以致官民涂炭。朕深切惊忧，昨张鹤呜慷慨自请视师，具见忠义为国。江秉谦妄言乱政，已从轻薄罚，今又结党渎奏，各逞已见。不恤国家之急，臣谊何在？尔部院便传与大小各官，以后务要虚心，协力共图宗社大计。将当行事，务着实整理，毋事空言。再有仍前言，涸淆是非的，决不姑息。”
魏忠贤剧照
然而天启皇帝的上谕发出去没有多长时间，那些官员又开始吵吵起来了，天启皇帝只好在训斥：““上谕吏部都察院：朕自御极以来日夕冰兢，守我祖宗之法，惟恐失坠。每见科道各官屡次纷嚣，前有旨，不许擅出私揭。昨览报，又见揭帖，显是不遵。全无为国为民，肆行狂噪，嚣讼弗已，是何景象？其中是非公论难泯，自奴酋发难以来，徽兵转饷，军民涂炭已极，皆因偏见党论，致使经抚不和，故将辽左疆土尽行失陷。未见恢复奇谋，朕深痛恨。新进后辈，遽司耳目，全无秉公，专行报复。逞意妄言，淆乱国政，本当杖泥。姑从轻薄惩，已后科道各官俱要虚心尽职，共襄国事。再有结党排诬的，朕遵祖制宪章决不姑息。”
