上图局部
第三层供奉：供养人-供奉
供养人的出现预示着
超越图像的供施关系被永久确定
亦是图像诞生的现实原因
遥想十六妙龄女子成群而立（十六岁的设定符合南亚的文学传统），或奏乐起舞，或手持供物，亦或献上种种神佛器物。在佛教语境中，这些久居天界的女子被称之为“供养天女”（མཆོད་པའི་ལྷ་མོ་）。象征“供奉与奉献”的天女是泛南亚地区的主题图像中出现频率最高的组合形象（宗教艺术中“女性之美”的典范），但同样也是人们简而言之而不深谈的隐藏主题。
在具有宗教性的艺术作品中，“如何呈现固定关系”（如一般作品中的供施关系）始终是横跳于现实，宗教文本和各类图像之间的核心问题之一。从供养天女背后的源流和哲理寓意，到她们在艺术表达中的形象塑造和特殊组合，都可以看出供养天女在处理“关系呈现”中的重要地位。
现在看来，佛教语境中的供养天女存在两种来源：实物供品（如手持八瑞物的沐浴天女）和供养概念（如象征五妙欲的金刚天女）。将实物与概念人格化后产生的供养天女，使“供养”（མཆོད་པ་）这一行为在图像中的表达更具场景化与空间感。
《不空羂索观音坛城》，9世纪初，敦煌吐蕃时期
法国吉美博物馆
在这幅带有吐蕃化风格的作品四角
绘有四位供养天女
《供灯天女》，13世纪，加德满都谷地
纽约鲁宾博物馆
由五妙欲（འདོད་ཡོན་ལྔ་）延展出的五位金刚天女（རྡོ་རྗེ་ལྷ་མོ་ལྔ་）是供养天女体系的核心组合。五位天女象征了人们的五种感官方式（即色声香味触）和五个器官（དབང་པོ་གཟུགས་ཅན་ལྔ་；有色五根）。她们在用各自的供物来取悦神灵的同时，又时刻提醒修行者不要过分沉迷于感官享受之中。
从五妙欲到五蕴（ཕུང་པོ་ལྔ་）是修行者逐渐断欲并直面意识建构的过程，是通往圆满的必经之路。需要注意的是，五妙欲金刚天女所持的供物会有多种状态，如声金刚天女既可以持不同的乐器（不同地域可因地取材），也可以翩翩起舞（舞蹈类型也有具体差别）。
《普明大日如来坛城》，17世纪，纽约鲁宾博物馆
