早在明代时，白族人家著名的“一苦二甜三回味”三道茶就已成了待客交友的一种礼仪。白族称它为“绍道兆”。这是一种宾主抒发感情，祝愿美好，并富于戏剧色彩的饮茶方式。
喝三道茶，当初只是白族用来作为求学、学艺、经商、婚嫁时，长辈对晚辈的一种祝愿。后来，其应用范围已日益扩大，成为了白族人民喜庆迎宾时的饮茶习俗。
所谓三道茶，即主人依次向宾客敬献的苦茶、甜茶、回味茶。制作三道茶时，每道茶的制作方法和所用原料都是不一样的。
第一道茶为苦茶。一般由家中或族中最有威望的长辈亲自司茶。先将烤茶用的小砂罐放在炭上预热，放入适量的云南名茶，如苍山雪绿或沱茶等，用手不停地抖动砂罐，使茶叶受热均匀，待茶叶的颜色呈微黄并散发出焦香味时，立即冲入沸水，然后斟入小茶盏，敬献给客人。茶汤仅半杯而已，一口即干。这道茶具有绿茶的醇味、苦味，故曰苦茶。白族称这第一道茶为“清苦之茶”，它寓意做人的道理——要立业，就要先吃苦。
第二道茶为甜茶，用料讲究，制作复杂。喝完第一道茶后，主人在带茶托的小茶碗内放入生姜片、红糖、白糖、蜂乳、炒热的白芝麻、切得极薄形如蝶翅般的熟桃核仁片，再加上从牛奶里提炼熬制出来又经烘烤切细的乳扇，放入开水中，即成甜茶。此茶甜中带香，另有一番风味。饮用时需以汤匙相助，边嚼边饮，或以橄榄、菠萝等茶点相佐。如果说第一道茶是苦的，那么第二道茶就是甜的，白族人称它为糖茶或甜茶。它寓意着人生在世，做什么事，只要吃得了苦，才会有甜香来。
第三道茶，称之为“回味茶”。先将麻辣桂皮、花椒、生姜片放入水里煮，将煮出的汁液放入杯内，加入苦茶、蜂乳就可饮用。这杯茶甜、酸、苦、辣，各味俱全，让人回味无穷。它告诫人们，凡事要多回味，切记先苦后甜的哲理。主人款待客人三道茶时，一般每道茶相隔三五分钟进行。另外，还得在桌上放些瓜子、松子、糖果之类，以增加品茶情趣。这几道茶口味各不相同，使人联想到人生的先苦后甜、苦尽甘来，蕴含着无限深邃的人生哲理，引人深思。
白族三道茶不仅是一种礼仪，更是一种文化。在白族人的日常生活中，三道茶是必不可少的待客之道。同时，三道茶也是白族文化的重要组成部分，体现了白族人民的礼仪、热情和好客精神。
除了在待客时使用，白族三道茶还被广泛用于各种社交场合和节日庆典。例如，在白族人的婚礼中，新郎新娘要互相敬三道茶，表示对对方的敬意和爱意；在白族人的寿礼中，主人也会献上三道茶，以示对客人的祝福和感激。
白族三道茶是一种具有深厚文化内涵的礼仪习俗。它不仅体现了白族人民的礼仪、热情和好客精神，也展示了白族文化的独特魅力和丰富内涵。
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