到了现代汉语中，“闻”的听觉义几乎完全消失，不管是表示听得状态还是听的动作，人们更习惯用“听”和“听到”、“听见”来代替早已边缘化的“闻”。
“闻”和“嗅”的竞争正如“闻”和“听”在听觉义上有动作和结果的区别一样，古汉语在嗅觉义上也是如此。“闻”用在嗅觉义上，侧重于结果，即“闻到气味”的状态，而“嗅”、“臭”侧重于动作，即“闻气味”这一动作。例如：
“王强问之，对曰：‘顷尝言恶闻王臭（臭：气味）’”——《韩非子•内储说下》
“郑袖曰：‘其似恶闻君王之臭也’”——《战国策·卷十七楚四》
“闻”和“嗅”作为一组同义词，也经历了漫长的竞争，宋元之后，“闻”成为人们表达嗅觉义的主要词语，而“嗅”则被边缘化。近现代语言学家殷孟伦说到：“可以说在宋代末期，才一般用‘闻’代替‘以鼻就臭’的‘嗅’的使用，于是成为现代汉语这一词义的来源。”
此后，人们开始用“闻”强调动作，用“闻到”、“闻得”强调结果，而“嗅”则被边缘化，一般不被使用。
到了现代汉语中，不管是饰面与还是口语，也不管是指感知气味的动作还是结果，“嗅”字都不再使用，而从听觉义中淘汰的“闻”，变次级词义为主要词义，取代“嗅”成为人们日常生活中，表示嗅觉义的主要词语。
通感是一种常见的修辞手法，即通过形象的语言，将人的听觉、视觉等不同感觉沟通交错，彼此转换，使修饰的意象更为活泼、新奇。有些本用来表达特定感觉的词语，被用来形容其他感觉，使人们可以用另一种感官印象来加深特定事物和情境的共鸣。
例如，“听腻了”、“听得津津有味”等，“腻”和“津津有味”是一种味觉状态，却通过通感的修辞手法，来形容听觉，丰富了听觉的内涵。此外，听觉也能和嗅觉通感，例如唐山方言中在口语中经常会用到：“听听这是啥味儿？”、“我听到香味了”等等。
参考资料：
论“听”的嗅觉义.岳鹏雪
试论“闻”的词义演变.郝转萍
“闻”的词义演变.徐莉娟
