1971年美国心理学家德西做了一个专门的研究奖励对学生学习效果的影响实验。实验分为三个阶段：
结果发现：尽管在第二阶段实验中受奖励组的学生解题十分努力，但到了第三阶段，只有少数人具备“自觉性”，而无奖励组的学生中却有更多的人仍然热衷于尚未解出的智力难题。
德西在实验中发现：在某些情况下，当外加报酬和内感报酬兼得的时候，不但不会增强工作动机，反而会降低其效果，此时，动机强度会变成两者之差，人们把这种规律称为“德西效应”。
“德西效应”为推广活动达到最好的传播效果给予了重要启示。在推广活动中，如果用户未完全形成内在动机时，适度地从外部给予奖励性刺激可以起到促进传播的作用。但是，引导用户积极传播，仅仅依靠外部奖励是不够的，我们必须适度合理地将物质刺激和精神奖励相结合，并注意谨慎与适度性原则，适时引领方向。
比如之前新世相营销课刷屏，除了有涨价刺激购买以及邀请好友购买获得分红的原因外，最重要的是新世相做过很多刷屏话题以及活动，用户有学习和购买课程的内在需求。如果仅仅依靠发红包或者送礼品等这种物质刺激的形式进行推广，长此以往……一旦成本过高，无法支持物质奖励，传播效果必会变差。
