鸦片战争前夕中国方面
清政府准备同英国的战斗时，火炮比例有了史无前例的提升：
在福建厦门，清军安放火炮479门，驻军6000人。且花费巨资，修建了连英国人都称赞为“可以坚守到世界末日”的长条石壁。
清军木头战船
在浙江定海，清军安放火炮121门，驻军5800多人，水勇600多人。
在浙江镇海，清军安放了157门火炮，其中67门是质量很高的铜炮，驻军4000余人。
在守卫广州与整个珠江口的虎门炮台，清军驻守兵力超过6000人，后方可供调遣的二线军队，超过11000人。防线上部署了火炮660门，其中不少是刚刚从澳门买来的欧洲货。
广州遗址沿海大炮
在沿海要塞部署超过万人驻军，在中国历史上是绝无仅有的个例。战争中，清廷还为了沿海战事而派遣钦差大臣，也是史上罕见的高规格布置。
鸦片战争
中英第一次交锋
1840年6月，英国远征军开始封锁珠江口，懿律为远征军总司令。清朝也在积极备战，林则徐加紧整顿水师、演攻战、购买西洋大炮、改装民船、招募丁壮等，使得广东的防御得到了进一步的加强。
英军统帅懿律
不久，英军开始进攻虎门，遭到了清军水师参将赖恩爵的坚决反击，英军见无机可乘，就放弃进攻广州，选择北上。不久，英军进攻厦门，福建的清军开炮反击，结果击沉了军舰一艘，英军又不得不放弃厦门，继续北上。
从广东和福建的战斗来看，只要清军加强防御，坚决反击，那就可以打赢这场战争的胜利。然而，江浙一带的总督、巡抚腐败不堪，防御也不堪一击，这让英军找到了突破口。六月初六，英军闯入浙江舟山，企图占领定海。定海县令姚怀祥拒绝，英军开炮攻击，随后登陆，劲用了一天半就占据了定海。定海总兵张朝发，知县姚怀祥等先后殉职。定海之战为鸦片战争期间英军攻占的第一座城池，也是近代史上西方军队第一次占领中国领土的战斗。
