一些人常爱做的一件事，就是用清朝乾隆年间的极盛版图，去比较明朝末年的崇祯时期版图，得出一个「清朝版图远大于明朝」「清朝领土贡献远大于明朝」的谬论。
然而，一直到崇祯年间，明朝尚有关内两京十三省之地，哪怕北京城破前几个月，中枢朝令还能切实下达到全国各地府县，南北十三省人事权也尽在执掌。甚至直到崇祯帝殉国时，江南半壁河山，依旧是大明疆域。
而清朝末年呢，又是何等光景？
这个民族正面临数千年来未有之屈辱，这个国家正蒙受历时百年的苦难和灾祸：
几乎全部国土，都被欧美列强划为“势力范围”，也就是半殖民地； 无数铁路矿山权益尽被出卖，各国军舰在长江内河畅行无阻；
北京、上海、广州、天津、重庆、武汉、杭州……这些重要城市都遍地租界，里面驻扎外国军队，行使外国法律，犹如国中之国；
从山海关到北京天津，一线的战略要地，全变成外国军队的驻屯地，大连、青岛、香港、澳门这些重要港口更直接割让为他国领土；
名义上的国家政府早已腐朽之极，彻底堕落，甘当欧美列强统治中国的工具，恬不知耻地鼓吹【量中华之物力，结与国之欢心】；
五千年华夏文明，有史以来第一次面临不但亡国而且灭种的危机，炎黄子孙甚至被近代文明世界视为“未开化人”，与原始丛林的众多野人同类；其他国家对中国人的普遍印象，便是面黄肌瘦、体格羸弱，是为……“东亚病夫”。
欧美各国以政治、经济、军事、文化等全方位手段渗透，攫取我国家财富，毒害我国民体魄，摧残我民族精神，欲令这个曾经辉煌璀璨的文明，永久沉溺于泥潭，世世代代为其剥削奴役之劣等民族。
【俄罗斯，自北方，包我三面；英吉利，假通商，毒计中藏；法兰西，占广州，窥视黔贵；德意志，胶州领，虎视东方；新日本，割台湾，再图福建；美利坚，也想要，割土分疆。这中国，那一点，还有我份？这朝廷，原是个名存实亡！替洋人，做一个守土官长，压制我，众汉人，拱手降洋！】
所以，明朝末年的实际控制版图，远大于清朝末年的实际控制版图，实为定论。
那么，同样比较明清两个王朝鼎盛时期的版图，又当如何？
遥记大明帝国鼎盛时期，东亚大陆的绝对霸主，大明帝国的主宰者，永乐大帝朱棣，不止是从路上，而且从海路并进，开始了他疾风迅雷般的亚洲征服战争。
清修《明史》刻意忽略的一桩历史事实：郑和舰队远征的第一站是日本。明军水师十万大军压境，统一了日本的幕府大将军足利义满，不战而降，接受册封，成为大明帝国辖域内的日本国王“源道义”。
《天下郡国利书》：【文皇帝永乐二年，上命太监郑和统督楼船水军十万诏谕海外诸番，日本首先纳款，擒献礼边倭贼二十余人。】
《皇明经世实用编》：【永乐二年，倭寇浙直，乃命太监郑和谕其国王源道义。源道义出师获渠魁以献，我于是有什物纹绣之赐，封为日本国王。名其国之山曰寿安镇国山。】
日本富士山也被朱棣册封为明帝国的“寿安镇国山”，还专门赐下御制诗。
【永乐四年，又以日本国王源道义捕海寇有功，赐白金千两、织金彩色币二百、绮绣衣六十件、银茶壶三、银盆四，及绮绣纱帐衾褥枕席诸物，海船二支，封其国山曰寿安镇国之山。上亲制碑文，赐以铭诗曰】：
寿安镇国山诗：
日本有国钜海东，舟航密迩华夏通。衣冠礼乐昭华风，服御绮绣考鼓钟。食有鼎俎居有宫，语言文字皆顺从。善俗殊异羯与戎，万年景运当时雍。皇考在天灵感通，监观海宇罔不恭。尔源道义能迪功，远岛微寇敢鞫凶。鼠窃蝇嘬潜其踪，尔奉朕命搜捕穷。如雷如电飞蒙冲，绝港余孽以火攻。焦流水上横复纵，什什伍伍禽奸凶。荷校屈肘卫以从，献俘来庭口喁喁。彤庭左右夸精忠，顾咨太史畴勋庸。有国镇山宜锡封，惟尔善于山增崇。宠以铭诗贞石砻，万世照耀扶桑红。
之后，郑和舰队多次出海，将今天的整个东南亚地区，都变成了大明海军任意游荡的后花园，将今天的整个印度洋地区，都变成了大明海军纵横驰骋的竞技场。
在靠近赤道的苏门答腊岛，郑和舰队击灭海盗陈祖义势力，招服当地武装华侨，建立了大明直辖领土“旧港宣慰司”。该司从永乐五年（公元1407年）设立，封武装华侨首领施进卿为首任旧港宣慰使，一直到正统五年（公元1440年）为止。
那时世界海域枢纽的马六甲海峡，长期有大明帝国的驻军直接掌控。
马来群岛、菲律宾群岛甚至是印度洋沿岸的各土邦国王，全是向大明进贡并接受册封的臣子，多人亲自跟随郑和舰队来到明朝，朝见礼拜大明天子。其真诚和热忱，绝非后世满清王朝，除朝鲜外的其余各“藩属国”，种种徒具虚名的“进贡”可比。
在土邦国王的恳请下，满剌加（马六甲）国的西山，被朱棣册封为明帝国的“西山镇国山”，浡泥（即今文莱）国的后山，被朱棣册封为明帝国的“长宁镇国山”，和富士山一样御制碑文，并亲笔赠诗。
西山镇国山诗：
西山钜海中国通，输天灌地亿载同。沐日浴月光景融，两崖露日草木浓。金花宝钿生青红，有国于兹乐雍谷。王好善义思朝宗，愿比内郡依华风。出入导从张盖重，仪文裼袭礼虔恭。天书贞石表尔忠，尔国西山永镇封。山君海伯翕扈从，皇考陟降在彼穹。后天监视久益隆，尔众子孙万福崇。
长宁镇国山诗：
炎海之墟，浡泥所处。煦仁渐义，有顺无忤。漤楼贤王，惟化之慕。道以象译，遁来奔赴。同其妇子，兄弟陪臣。稽颡阏下，有言以陈。谓君犹天，遗其礼乐。一视同仁，匪偏厚薄。顾兹鲜德，弗称所云。浪舶风樯，实劳恳勤。稽古远臣，顺来怒趟。以躬或难，矧曰家室。王心壹诚，金石其坚。西南番长，畴与王贤。矗矗高山，以镇王国。锤文于石，懋昭王德。王德克昭，王国攸宁。於万斯年，仰我大明。
偶尔有不服者，如苏门答腊和斯里兰卡的国王，都被郑和舰队的“海军陆战队”轻松登陆活捉，灭其国而执其君长。这段大明海军扫荡东南亚，称霸印度洋的历史，也是中国海军史上的无上荣光。
大明名将张辅，挥师十万，将从五代十国时期独立数百年的越南地区，重新收归大明版图，变成了和内地各省一样的交趾布政使司，从永乐六年（1408年)设置，一直持续到宣德三年（1428年）。
中南半岛的今缅甸、老挝和泰国北部地区，也是直接划入大明版图的“三宣六慰”「南甸宣抚司、干崖宣抚司、陇川宣抚司，车里宣慰司、缅甸宣慰司、木邦宣慰司、八百大甸宣慰司、孟养宣慰司、老挝宣慰司」，从永乐四年（1406年）设立，一直持续到嘉靖十年（1531年）。
明朝“三宣六慰”：
