虽然朱棣时期征服了安南，但是安南的开疆相比于长城以北的丧地，显然是不对等的。
值得一提的是明朝在明朝初期，虽然国力强盛，但是仍然丧失了部分土地，这就是内迁铁岭卫，割地李氏朝鲜。李成桂推翻了王氏高丽政权后，建立李氏朝鲜，断绝和北元关系，和明朝修好，李成桂通过阿谀奉承的方式，促使朱元璋在1388年将鸭绿江以东数万平方公里土地划给李氏朝鲜，至此明朝国土开始缩水。
2、羁縻统治区
包括了奴儿干都司、关西七卫、乌斯藏都司、朵甘都司、俄力思军民元帅府等。
之所以说这些地区是羁縻统治区，是因为明朝在这些地区并没有直接任命流官进行管理。
蓝玉降服哈纳出之后，将元朝的辽阳行省全盘接收，这是奴儿干都司的前身。永乐二年，朱棣设置奴儿干都司。明朝在黑龙江入海口设置奴儿干都司，管辖东北全境，并派出宦官亦失哈九次北上巡边。在奴儿干都司的广大区域，明朝任命蒙古族、女真族等少数民族首领为卫所首领，向明朝称臣纳贡。
1391年明军征服了哈密地区并控制了新疆东部，随后明朝陆续设置在周边设置七个卫所，称“关西七卫”，卫所首领依然是投降的蒙古人，明朝没有派出流官；
在青藏高原地区，明朝的统治相比于元朝力不从心，明朝在青藏高原地区大举册封宗教领袖，企图通过多封宗教领袖的方式保持在青藏高原的影响力。但是，这种方式很快因为明朝国力的衰退以及青藏地区宗教斗争而名存实亡，明朝在青藏高原的影响力保持了100年左右。
因为是羁縻统治区，所以其自主性远远高于两京一十三省。在明朝国力强盛时，这些土地是明朝疆域，而当明朝国力衰退，各少数民族首领纷纷自立，明朝的羁縻统治区就全部丢失。
比如明宣宗时撤销奴儿干都司、放弃安南；明代宗时丢失关西七卫；明世宗时丢失河套平原、澳门，至此明朝疆域基本稳定在两京一十三省直到灭亡！
所以明朝疆域最大时为约900万平方公里。
