说起中国古典四大名著之一《西游记》，大家都不会陌生，这部名著也被多次改编成影视剧搬上荧幕，最经典的当属1986年央视版本的《西游记》，师徒四人的性格特征可谓是各不相同，唐僧慈悲而迂腐，孙悟空嫉恶如仇，猪八戒好吃懒做，沙僧任劳任怨。四人的形象深深扎根在观众的心里，但这一神话巨著里的主角其实也并不是作者吴承恩凭空创造出来的，也就是说，他们都是有历史或者是神话原型的。
徐少华饰演的唐僧
1.唐僧，作为取经团队的核心人物，他是如来佛祖的第二个弟子金蝉子转世，俗家名字叫陈祎，受唐王李世民之命西天取经，普渡众生，其实就是李世民游了一趟地府，为了不让被他诛*的反王们的鬼魂*扰他，所以才决定举办水陆大会，挑选高僧去西天取得大乘真经，超度亡魂。我们知道，唐僧这个人并不是作者凭空想象出来的，他的历史原型就是唐代鼎鼎大名的玄奘法师，他是古代中外文化交流的重要人物，为佛教文化在中华大地上的传播作出了积极贡献，他更是被誉为是“三藏法师”，即是对他精通佛教经典中的经、律、论三藏者的尊称，历史上的玄奘法师西行取经其实并没有得到政府官方的批准，他于是自发前往，629年（贞观三年），从大唐都城长安出发，经历敦煌、新疆以及如今的中亚一带，最终来到了当时中印度摩揭陀国的佛教最高学府那烂陀寺，自此，玄奘法师开始在那烂陀寺拜师学法，不久，玄奘法师就在当地名声大噪，他还凭借深厚扎实的佛学理论功底，在和其他的佛学大师的辩论中屡屡获胜，更加奠定了他高僧的地位。之后他于645年（贞观十九年）返回长安，在长安宣扬大乘佛法，从此大大小小的寺院都从信奉小乘佛法改信大乘佛法，他还创立了新的佛学宗派法相宗，又称为唯识宗。归国后的玄奘法师受到了唐太宗李世民的接见，后来成为了大慈恩寺的首任住持。回国后的玄奘法师又孜孜不倦地投入到了佛经的翻译工作，先后译出了大小乘经论共七十五部一千三百三十五卷，他是中国汉传佛教的四大佛经翻译家之一，为佛教在中国的广泛传播作出了伟大贡献，他开创了译经的全新局面，被誉为“有史以来翻译家中的第一人”。由他口述、弟子辩机编写的《大唐西域记》，是唐代一部关于西域的历史地理著作，记载的是玄奘法师西行途中经历的所见所闻，这其中有一百三十多个国家和地区，介绍了这些不同国家、民族的各种风土习俗，为研究印度、尼泊尔、斯里兰卡等南亚国家、我国新疆地区以及中亚提供了重要资料。
六小龄童饰演的孙悟空
2.孙悟空，作为《西游记》里的灵魂人物，天不怕地不怕、一向嫉恶如仇的孙悟空当然也是有历史和神话原型的。孙悟空的神话原型目前最受学术界认可的是无支祁和哈奴曼。早在上世纪民国时期，鲁迅和胡适就曾为谁是孙悟空的神话原型而争得不可开交。鲁迅先生提出，孙悟空的原型应该是中国古代神话故事集《山海经》里的水怪“无支祁”，书中记载无支祁在淮水兴风作浪，为害一方，并描述他的外貌是“其形若猿猴，金目雪牙”，后来大禹治水时，召集众天神，将他抓住，用锁链锁住他的脖子，并把他镇压在了龟山底下，这才让淮水风平浪静，海晏河清。无支祁的外貌和孙悟空倒是十分相像，是猿猴，而且也有火眼金睛，而且他的经历和孙悟空大闹天宫乃至最后被降服镇压在山下的经历也十分相似。而在《西游记》原著里，在第六十六回“诸神遭毒手，弥勒缚妖魔”里，也有提到一个水猿大圣，是淮河水怪，他被国师王菩萨收服，很明显就是无支祁。胡适则认为孙悟空的原型是来源于印度史诗《罗摩衍那》里的神猴哈奴曼，哈奴曼是风神之子，拥有四头八臂，身躯高大，能移山倒海，变化无穷，他出生时，将太阳抓到手中欲食，众神之王因陀罗以雷电击退他。后来他被三大主神之一的梵天收为徒弟，修炼无上神通，又吃下龙珠粉，成为不死之身。哈奴曼的兵器是一根如意金棍，这跟孙悟空的如意金箍棒如出一辙，而且也降妖伏魔，匡扶正义。说完孙悟空的神话原型，接下来说他的历史原型，在唐代，有一个叫车奉朝的和尚，他的法名就叫悟空，从小就十分聪慧。他早年投身军营，后来有个西域小国派使臣来大唐，表示愿意归附大唐，之后唐玄宗派人护送使者回国，这其中就有车奉朝，车奉朝在返回长安的时候在路上患了一种名叫马瘟的急性传染病，于是他就在当地休息，还发下誓言：如待病愈，愿落发为僧，没想到最后他的病真的好了，所以他只能遵照自己许下的诺言出家为僧，拜“三藏法师”舍利越魔为师，修习佛法，之后游历天竺等国。孙悟空的现实原型还有一个说法是石磐陀，在《大慈恩寺三藏法师传》里出现，据说当年玄奘法师西行取经时，路过一个叫瓜州（今甘肃安西锁阳城）的地方，碰上了胡人石磐陀，这石磐陀原本是一名强盗，但他受到玄奘法师的感化，决定弃恶扬善，投身佛门，追随保护玄奘法师西行取经。在如今甘肃的东千佛洞里就有玄奘取经图，玄奘法师身后就有一个十分貌似猴子的人，牵着一匹白马，他被学者们认为就是孙悟空的原型，也就是石磐陀。
马德华饰演的猪八戒
3.猪八戒作为取经团队里的开心果，他虽一向好吃懒做，但又不可或缺，为取经路增添了不少欢乐。猪八戒的历史原型一般被认为是三国时期魏国的著名高僧朱士行，法号就叫八戒，他是中国历史上第一位受戒的汉族僧人，同时也是第一位西行求法的僧人，比玄奘还早了300多年。朱士行出家受戒后，就开始钻研佛经，但他发现当时流传的佛经并不完整，存在着很多删减，这些删减使佛经看起来很难懂，而且不利于传播，他听闻西域有完整的《大品般若经》，于是动身前往寻找，他从雍州出发越过广袤无垠的沙漠，终于抵达于阗国（今新疆和田一带），得到了《大品般若经》梵文原本，于是他在当地抄录，共抄写90章，总计60多万字，随后他派弟子把抄好的经文送回洛阳，他留在了当地，直至圆寂。
闫怀礼饰演的沙僧
4.沙僧是师徒四人中存在感较低的人物，他既没有大师兄孙悟空的神通广大，也没有二师兄猪八戒的幽默风趣，而是任劳任怨地工作，还时不时调和一下取经队伍的关系。沙僧的原型被部分学者认为来源于佛教密宗的深沙神，在《大唐三藏取经诗话》里，有一个深沙神对玄奘说，他吃了玄奘两世，玄奘劝他改过向善，深沙神于是被玄奘感化，送他过了桥。在《大唐西域记》里，玄奘经过一片沙漠，由于极度的口渴无力，便倒下昏迷了过去，他在梦中看到了一个身材高大魁梧的人，呼唤让他醒来，并为他指明了前进的道路，玄奘醒来后，按梦中那个人的指引前行，果然很快就找到了水，玄奘法师认为帮他走出困境的正是这沙漠之神，也就是流沙神。
