有了大学期间的积累，他的专业水平是很扎实的，所以他的能力得到了领导的赏识，最后他被分配到了亚洲二局，负责东北亚和印支地区国家的翻译活动。
现在看来，这个工作是非常好的，专业、体面，令人羡慕，刚开始张向斌也很珍惜，工作很努力，效果也很不错。
不过，随着时间的增长，张向斌感到一些抱怨，他看着其他同事都在成长，但是就自己还在原地踏步，他觉得是领导没有看到自己的优秀，从而对单位和领导产生了一些不满。
这些年来，他一直在受到各种资助，家乡政府的、学校的、老师的，因此他的一路是顺风顺水的，但现在在工作上，他没有了贵人在旁边一直指点扶持，他的状态开始不对了。
他老是觉得自己进步的慢是因为领导没有赏识自己，殊不知这都是因为他的心态有问题，之前因为有专业老师的帮助，他进步当然快，但他却把这种速度看做是自己的能力所致，以至于当没有了外部助力，他面对真实的自己，竟然反而接受不了了。
在原工作岗位蹉跎了四年，他受不了了，开始寻找新的出路，1996年，张向斌向组织提出申请，调去海外工作。
这时的他没有了努力奋斗的心，一心只想投机取巧，他在期待着在一个全新的环境做出大的成绩。
他没有想到，这一去，竟是死路一条。
张向斌接受组织的安排，去到外国担任长驻人员，还是主要负责翻译工作。
来到一个陌生环境，反而给张向斌带来了不确定的刺激感，他好奇的感受着外国的生活，外国的习俗，在国外，没有了国内法律那样的约束，因此他的那颗本就不安的心开始躁动起来。
就在这时，外国的一个陌生人走向了他，那个人称自己是这个国家的外交部工作人员，同样是公职人员，不是社会上闲散人员，所以张向斌对他的接近没有抵触。
后来这位朋友请他吃饭，张向斌发现在饭桌上除了自己认识的那个人，还有其他的陌生人，这些人自称都是朋友，自来熟的拉着张向斌喝酒，喝酒之际，这些人对张向斌一阵夸赞，张向斌听得晕晕乎乎，心里很满足，这是在国内从来没有过的感觉啊，他很喜欢别人的恭维。
酒足饭饱之际，大家开始聊天，这些外国朋友刚开始问了张向斌一些私人生活的问题，张向斌只当是他们好奇，就一一回答。
后来他们自然的把话题转向了问中国的一些话题，比如中国哪里比较好玩，哪里好吃的最多等等，都是一些很普通的话题，所以张向斌都回答了，并且他很享受别人问他问题，听他解答的过程，好像是别人在求教。
慢慢的相处之后，张向斌把他们当成了真正的朋友，不久之后，张向斌在国外又交了一个女朋友，外国女孩的活泼开朗热情让张向斌感到着迷，两人陷入蜜恋期。
张向斌完全不知道他认识的这些朋友还有女朋友全部都是外国情报机构间谍，他们编制了一个巨大的网，把张向斌紧紧的捆绑其中，而张向斌还没有察觉出一点不对劲，还在迷恋这种外国生活带给他的美好。
张向斌越陷越深了，这些朋友开始问一些更深入的问题了，之前问的都是非核心问题，现在问的问题更接近核心了，只不过他们很聪明，把问题包装的面目全非，通常都是和一些生活场景结合，这样最不容易引起人的警觉，张向斌当然也没有觉得不对，耐心的回答了所有问题。
他不知道的是他回答问题的时候都被录音了，这以后会成为他自掘坟墓的起点。
果然几个月之后，这些朋友们拿出了这段录音，他们威胁他这就是他出卖国家的证据，同时他们以金钱为诱饵诱惑张向斌上钩，从和张向斌的相处中，他们知道了张向斌对金钱和地位很渴望，喜欢别人恭维他，所以这一招算是直接打在他痛点上了。
最后，张向斌的外国女朋友给张向斌加了最后一根稻草，她告诉张向斌如果不同意，他们就分手。
