海棠又称海棠果，原产我国，栽培历史很久。分布于西北、华北、东北各地。类型很多，各地名称很不一致，有茶果、红果子、奈子、屯果子、白银子花红、花红丁子、秋子、酸果子等。果实卵圆形或球形，直径2～2.5厘米，红色或黄色，也有淡黄色，基部凹入，萼片披针形，比萼筒长，肥厚而宿存，下面突起，果肉黄色稍硬。
海棠树为蔷薇科苹果亚科灌木或小乔木。幼枝紫红色，先端有密而短的灰白色绒毛，老枝灰褐色；叶卵圆形或椭圆形，先端尖或急尖、基部圆形或宽楔形，边缘细锐锯齿，叶上下两面中肋及叶脉在幼嫩时具毛茸，以后逐渐脱落，近于无毛，叶柄长1～5厘米，幼树被以长柔毛、后期脱落；花苞为粉红色，开放时为白色，花柄长2～3.5厘米，很美丽。海棠类多为用于城市绿化、美化的观赏花木，其中不乏果实有很高食用价值的品种，被培植商用。
【产地及品种】 海棠的产地很广，山东、山西、河北、陕西、甘肃、青海、河南、江苏、安徽等省都有出产。黑龙江、吉林所产的铃铛果、黄海棠亦属海棠之类。
山东的烟台、滕县和河北的怀来、涿鹿、延庆、昌平、良乡等地的海棠，多调运外地销售。主要品种有红海棠、白海棠和大仙果三种。
白海棠。俗称洋白海，果皮玉白色，微有腊光，果柄细长；每市斤40～50只；果味清脆，甜而微酸，有清香，风味很好。
红海棠。果皮大部分呈红色，果肉带硬性，风味不如白海棠好，果体大小和果柄形状与白海棠相同。
大仙果。果皮红色而带有彩条；果形比红、白海棠大，每市斤20～32只；酸味较重，肉质松泡，水分较少。
上述品种如成熟度不足，都带有涩味。
【检验】品质要求：不伤不烂、果体均匀，成熟适度（太生则味涩，过熟则发酥），果面光洁、无蛀，风味甜而微酸，有清香。
感官检验要点：
眼看。果皮色泽，应具有成熟适度的新鲜光彩。凡是生长良好的果子，色光就好，反之，果面色光滞钝，即是生长不茁壮的果实，质量就差。
手捏。果实坚硬，即为过生，感觉软绵，则已过熟。手捏感觉微软而有弹性，则是成熟适度的征象。
口尝。尝其果味的甜酸度和水分多少及有无涩味、发酥等。
【包装、运输和销售】 海棠皮薄质嫩，稍经碰擦就显伤痕，极易引起腐烂。所以，包装宜小；长途调运，必须快运，轻装轻卸，防晒防淋，装入车厢中要透气通风，切忌受闷发热；货到目的地要随到随销，切莫迟延。若不能达到上述要求，腐烂必多。经营者不可掉以轻心。
海棠上市于七月中、下旬，八月上旬旺汛。该时，梨和苹果尚未大量登场，及时来到销地，可受消费者欢迎，如来货太迟，势必因其它大宗水果的涌到，受挤轧而滞销。
海棠甜酸适口，微有清香，风味喜人。制成糖水罐头和蜜饯海棠，都是我国著名食品。
天良
2021年11月23日
