深秋至浅冬，南京燕雀湖的水杉、石象路的银杏、植物园的枫树吸引着四面八方的人们来赏秋。满树都是黄金甲的银杏，红红火火的枫叶以及各种浓墨重彩的树叶，把南京城装扮得五彩缤纷，美轮美奂，同时金灿灿的黄色、火焰般的红色温暖了寒风中的城市和人们。那么，从春到夏再到秋碧绿的树叶，为什么到了深秋就上了重彩呢？
在植物叶片里，存在叶绿素、叶黄素、胡萝卜素、花青素等多种色素，叶的颜色是由于这些色素含量和比例不同而造成的。春夏时节，温度适宜，叶绿素合成活跃，光合效率也比较高，叶绿素的含量高，掩盖了其他色素的呈现，我们看到的叶片是绿色的。
叶片是植物重要的营养器官，叶的主要生理功能是进行光合作用和蒸腾作用，另外，叶片还有吸收能力，追施叶面肥用的就是这一原理。光合作用是植物在光照下，通过光合色素和有关酶类活动，把二氧化碳和水合成有机物，把光能转化为化学能储存起来，同时释放氧气的过程。光合作用在为植物本身生长发育提供营养物质的同时，也为人类和其他动物提供了食物来源，光合作用吸收二氧化碳，释放氧气，对生态平衡有重要作用。
每当深秋来临，温度下降，日照时间变短，叶绿素 合成受阻，叶绿素又易降解，而不易被破坏的叶黄素，胡萝卜素、花青素等得以显现出来，使叶转为黄、橙或紫红等色。比如银杏叶中的叶黄素、胡萝卜素显现出来，银杏叶呈现出温暖的黄色。枫树等树种的细胞液这个时候呈酸性，花青素的存在使枫叶呈现出鲜艳的红色
叶片变色，实际上是叶片衰老脱落的过程，落叶是落叶植物对不良生态环境的积极适应，植物感知了大自然的季节变化，提前做好越冬准备。叶经历衰老变化后即脱落，大多数植物落叶的原因与叶柄中产生离层有关，在离层形成的同时，叶也同时枯萎，稍受外力如风、雨、重力等作用下，叶便从离层处脱落。脱落前，紧接离层附近的几层细胞壁栓质化，形成保护层，以避免水的散失和病虫害侵入。大自然中的每一种生物都有如此精巧的设计，敬畏自然、保护自然是人类的责任。
