实际上，水性树脂按外观来分，可以分作水乳型，水分散型和水溶性。有很多人都以为这是一样的树脂，其实不是的，不仅仅是外观的不一样而且用途和特性都是很不同的。
目前在社会上出现了一些模糊概念，把水性树脂通通称作水溶性树脂。水性丙烯酸树脂一般分为水性乳液型的丙烯酸树脂和水性固体丙烯酸树脂。水乳型树脂是靠外加乳化剂来制备的。水溶性树脂则是靠高分子链上带亲水基团产生自乳化性来实现的。
水分散型树脂是介于这两者之间，加入乳化剂的量少和带的亲水基团不足，要靠外界强制动力，如高速搅拌分散，或用超声波来实现水分散性。因此，其粒径和透明性也介于前两者之间。水乳型油性重，一般呈乳白色。水溶性树脂呈透明状，为分子级分散状的真溶液，属纳米级分散状态。丙烯酸树脂具有优异的耐光、耐候性、不泛黄、长期保持高光泽性能，并具有与其它单体和聚合物进行接枝、共聚和共混改性，获得优良的耐水、耐化学药品性，抗污防腐蚀性等，广泛应用于涂料、胶粘剂、油墨、纺织和皮革助剂等许多领域。
水乳型丙烯酸树脂和水溶性(包括水分散型)丙烯酸树脂结构不同，性能不同，用途自然就不同。水乳型树脂偏油性，完全要靠表面活性剂，即乳化剂将其包裹起来，才能分散于水中。因此，它们与其他树脂和助剂配合使用时，要特别小心这件外衣不要被温度，搅拌动力，或被外加物吸附、反应所剥脱，而破乳絮凝。水溶性树脂，因为在分子链上含有许多极性基团，如：羟基，羧基，磺酸基，氨基，酰胺基、羟甲基、氧化乙烯基、等。
因此，水分散体和水溶性树脂具有一定的高分子表面活性。根据亲水基团和疏水基团的比例和分配不同而表面活性有所不同，如:润湿分散，乳化消泡，渗透吸附等均不相同。
根据这些水溶性树脂的结构性能去选择助剂和配合条件，可以使它们在涂料、胶粘剂、纺织和皮革助剂上找到理想的应用。水乳性树脂应用范围窄(5-40度)，超出这个范围，有可能破乳。而水溶性树脂使用温度宽，
经得起冻融和耐热的考验，可以获得比水乳性更好的性能和更大的应用领域。如我们研制的水性木器漆可耐沸水烫，浸泡在68-72度的水、95%的医用酒精和4。5%的含碘食盐水溶液中30天，漆膜完好无损。硬度达到2H，抗冲击50cm,漆膜丰满、光滑，完全可以和溶剂型PU漆媲美。
1、水性乳液丙烯酸树脂，一般可看到的都是水性乳液型的丙烯酸树脂，也就是常说的丙烯酸乳液。其实就是乳液型的丙烯酸树脂。这类产品多以不带甲基的丙烯酸酯单体下去反应，所以这类树脂聚合而成肯定是较固体丙烯酸树脂玻璃化温度为低。它们的有较低的TG，所以在一些底材（软质）应用是其它固体丙烯酸树脂无法相比。
特别是纸张啊、皮革啊等较为软质的底材应用是最好的体现。当把它们苯化、醋化后也就成了苯丙烯酸乳液、醋丙烯酸乳液也就是我们常看到的苯丙乳液、醋丙乳液、纯丙乳液。其实只是指在乳液聚合时加入苯乙烯、醋乙烯等的单体，让它们有其它的更多的性能。而以单纯的丙烯酸酯下去反应时就叫纯的丙烯酸树脂，也叫纯丙乳液了。这些树脂另一个最大的应用就是建筑涂料了，占了市场很大分额。
2、水性固体丙烯酸树脂，这类树脂我们国内发展较慢！这类树脂主要是在德国、韩国、日本、台湾等少数几家在生产，他们目前的应用的是纸张上光油和印刷油墨等。还有其它的用途在等着新的开发。
