美西钝口螈(学名:Ambystoma mexicanum)俗称六角恐龙,是两栖类动物,因其独特的外貌及幼体性成熟而著名。在全球有作为宠物而被饲养(特别是北美等地),有明显的肋骨间沟,尾部侧向压缩,头部宽大,眼小,不好动。该螈有纤长和黑暗色的身体,有深棕色带黑色斑点,腿短,有四个在前肢和五位数的后趾。人工繁殖出现白化体、白色突变体以及其他颜色的突变体均常见。肢和足甚小,但尾颇长。
野生成体通常栖息于潮湿环境,穴居,仅繁殖期返回溪水中产卵。以节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙为食。视觉差,捕食主要凭嗅觉或侧线。肢、尾残损后可再生。是北美国家墨西哥的特有种。
美西钝口螈是钝口螈科属中最大的成员,标本中最大的体长超过43厘米,但典型的成体长度介于20-28厘米之间,雄性体重125-130克;雌性体重170-180克。这个物种存在于完全恒鳃状态,一些幼虫的功能保留到成年(鳃,皮肤幼虫形态,尾两端,等等)。头部宽大,眼小。有明显的肋间沟。穴居,不好动,全变态,终生具外鳃,成体细长,四肢细弱,尾褶较为厚实。皮肤光滑无鳞,表皮角质层薄并定期蜕皮。无鼓室和鼓膜;舌椭圆形,舌端不完全游离,不能外翻摄食;两颌周缘有细齿;有犁骨齿。雄性无交配器,体外或体内受精。求偶时皮肤腺或泄殖腔腺分泌特殊气体可识别同类。幼体水栖,有3对羽状外鳃,2-3龄开始不明显的变态,外鳃消失、鳃裂封闭和颈褶形成。
该螈有纤长和黑暗色的身体,有深棕色带黑色斑点,腿短,有四个在前肢和五位数的后趾。人工繁殖出现白化体、白色突变体以及其他颜色的突变体均常见。肢和足甚小,但尾颇长。背鳍由头背向后延伸于尾端。腹鳍从两个后肢中间延伸到尾末端。实验室饲养者有时可无外鳃而形似虎纹钝口螈的成体。
美西钝口螈白天处于非活动状态,休息时鳃基片上张开,移动缓慢,有时可能会采取表皮空气呼气。以藻类为食,但也食水生无脊椎动物、节肢动物、螺类、小鱼、蝌蚪和幼蛙。视觉差,捕食主要凭嗅觉或侧线。
美西钝口螈是杂食动物。主要食物:水藻,蠕虫,无壳昆虫或小鱼和少量其他鱼类的粪便。饲养上,可以喂各样的容易找到的食物,包括:鸡肉、各种淡水鱼肉、淡水虾肉,为了方便,也可喂食急冻或新鲜的血虫、蚯蚓、蜡虫。或其他高蛋白低脂肪无硬壳硬刺的食物,高淀粉食物禁食,人吃的加工品如:火腿肠、烹制肉类一定不要投喂。幼年期的钝口螈可以喂以水蚤、丰年虾或其他淡水微型藻类,直到它长大能吃较大的食物为止。
钝口螈以嗅觉寻找食物,会接近食物,用腹腔的真空力量吸食食物。因此,不能把未成年钝口螈与其他动物养在一起,他们会互相咬对方,即使是同类,但可以把成年的钝口螈养在一起,鱼会在钝口螈睡眠时咬它们的腮,导致发炎。也不要有小块砂石,它们会连同食物(或干脆被当成食物)一并吸进肠胃而滞留、沉积。
美西钝口螈是一种火蜥蜴,这种两栖动物是动物界的彼得·潘。是两栖动物很有名的“幼体成熟”种(从出生到性成熟产卵为止,均为幼体的形态)。它一生都处于幼虫阶段,这也说明了它为什么会有羽状鳃和没有眼睑的眼睛。除此以外,它还具有非凡的再生能力。肢、尾残损后可再生。一只美西螈失去一条腿后,它很快又会长出新的,它甚至能再生非常复杂的身体部分,其中包括部分大脑、脊髓,因此科学家对它非常感兴趣。平均寿命10-15年。
幼体一生都生活在水中,产卵。它们被饲养的历史已经超过百年,主要作为内分泌等实验的活体使用,所以有关它们饲养及繁殖等方面的研究差不多已经完全确立了,如今在野外基本不能见到它了,只有在一些水族馆可以。
钝口螈多数种类成体以陆栖为主,穴居于土洞内。美西钝口螈是两栖动物很有名的“幼体成熟”种(从出生到性成熟产卵为止,均为幼体的形态)。终其一生都在水中生活,也在水中产卵,它们被饲养的历史已经超过百年,主要作为内分泌等实验的活体使用,所以有关它们饲养及繁殖等方面的研究差不多已经完全确立了。性成熟年龄12至18个月,雌性繁殖力每季产卵高达400粒,平均175-200粒。