肝癌主要是原发于肝细胞或者胆管细胞所发生的恶性肿瘤，经过其他部位的原发恶性肿瘤转移到肝脏而形成转移性肝癌。
原发性肝癌可以分为原发性肝细胞癌、肝胆管细胞癌、混合性肝癌，转移性肝癌主要是取决于原发部位，肝癌与原发性肝细胞癌较为常见，大约占80%。
原发性肝细胞癌主要是有很多诱发因素，比如乙肝、酒精、肝硬化、黄曲霉菌、致癌环境、致癌物质，都有可能会诱发原发性肝细胞癌。
为何肝癌发现就是晚期？目前肝癌的生存率并不高，其中的原因之一与肝癌发现较晚有关触诊肝癌的患者中，仅有20%~30%有机会接受手术治疗，有效的早期筛查是发现早期肝癌的关键因素，但国人早筛查，意识相对比较薄。
肝脏是一个非常强大的器官，不仅功能多而且还非常能忍，并且由于没有痛觉神经，所以被称为“最沉默的器官”。
由于没有痛觉神经成为了致命的缺点。肝脏内部缺乏痛觉纤维，“小打小闹”的伤痛，对于肝脏而言并没什么感觉，除非是癌细胞膨胀，触碰到包膜，才会感觉到疼痛。
肝脏具有强大的代偿能力，即便是坏死1/4，其他肝细胞依然可以正常运作，就是由于肝脏潜能巨大，不到最后一刻都继续“拼命干活”，即便到了患者肿瘤已经明显变大，但肝功能可能没有明显异常，患者难以察觉。
肝癌早期没有典型症状起，病比较隐匿，正因如此约70%~80%的患者确诊时已经到了中晚期，这也错过了最佳治疗时间，大部分人都会因此缩短寿命。
中国医学科学院肿瘤医院肝胆外科副主任赵红谈及中国肝癌，说到两个50%，一是每年新发肝癌病例数占到全球的50%，二是死亡病例数也占到全球的50%。
按照最新的统计数据，几年来肝癌发生的比例有所下降，但2020年全球肝癌新发病例90.6万，中国仍暂为什么肝癌如此“偏爱”中国人呢？
因为中国肝癌发病病因当中，乙肝是最主要的病因，在我国大概80%的肝癌都有乙肝。研究确认原发性肝癌与乙肝病毒以及丙肝病毒感染密切相关。
