从16世纪大航海时代以来欧洲逐渐发展成为国际政治经济体系的中心。人类近代历史上前两次产业革命都发源于欧洲。20世纪初称霸世界的列强绝大多数都是欧洲国家。事实上相当一段时期内广大的亚非拉国家一直是在尝试超越欧美：无论是日本明治维新提出的“脱亚入欧”还是咱们当年喊出的“超英赶美”都反映了亚洲国家对欧美所怀有的一种超越意识。那时谁也不会预料到有朝一日世界上会出现一个“东亚怪物房”的名词。
所谓“东亚怪物房”是指东亚五国中除蒙古之外其实并没绝对意义上的弱国。日、朝、韩三国的军事实力单独拎出来放到欧洲、中东、非洲、南美都是地区霸主级别的存在。我国更是与美、俄等量齐观的世界级军事强国。东亚国家的强大不只是体现在军事实力上，也同样体现在经济科技实力上。我国是仅次于美国的世界第二大经济体，日本则是仅次于美国和我国的世界第三大经济体，韩国的经济总量也能在全球近两百个国家中排在第十一二位。
如今中、日、韩三国在造船、高铁、航天、工业机器人、人工智能、无人机等领域都大有赶超欧美发达国家的势头。除了东亚诸国之外南亚的印度也正日益成为国际地缘政治中一个有分量的角色。虽说印度目前在很多方面尚比较落后，但光是其庞大的体量就让任何人都不敢无视，更何况印度在软件、航天等领域也取得了自己的成就：就在不久前的8月23日印度发射的月球探测器月船3号成功在月球南极附近区域着陆。
在我国的教科书中把当今的世界格局描述为一超多强：目前除了美国这个超级大国和欧洲的老牌列强之外中国、日本、韩国、印度、巴西诸国的发展势头都颇为迅猛。这是否说明欧洲的老牌列强现在已没落呢？在某种意义上欧洲老牌列强相比于历史上的全盛时期确实有所衰落。可这种衰落不过是相对性的。事实上20世纪初称霸世界的英、法、德、意等欧洲列强如今仍算得上是世界强国。
