公元前13世纪，以色列，拉吉城，陶碗上的铭文：“BSLST_Y”（李思琪/摄）。
二、第一圣殿时期的希伯来文字（公元前10—前6世纪）
虽然目前对古希伯来文字的具体成因尚无定论，但一般认为古希伯来语脱胎于原始迦南和原始西奈字母体系，并逐渐在公元前10世纪成形。一直到巴比伦帝国于公元前6世纪攻陷犹大国耶路撒冷的圣殿为止，古代以色列人都沿用腓尼基的22个辅音字母，并在其基础上发展出古希伯来潦草字体。见证这接近400年希伯来文字发展的原始资料包括了大部分在以色列—叙利亚地区出土的石头碑文、文字陶片、图章和护身符。这些文字材料折射出当时人类生活的浮光掠影，反映了迦南地的政治、宗教和日常生活。
公元前10世纪的基色月历（Gezer Calendar）可被视为古希伯来语最早时期发展的一个缩影。这一铭文主要记录了古代以色列地区每（两）月的务农活动，但鉴于其内容过于简短，我们只能笼统地做出关于这一时期古希伯来语言发展的推论。一般认为，铭文上的希伯来文字与腓尼基文字如出一辙，均为辅音。三个辅音字母heh（ה）、vav（ו）和yodh（י）在这一时期还未被当成元音或是“读音之母”（matres lectiones）来使用。
公元前10世纪，以色列，基色月历上的古迦南/古希伯来字体；右图为希伯来文方块字母转写。图片来源：Shmuel Aḥituv, Echoes from the Past: Hebrew and Cognate Inscriptions from the Biblical Period (Jerusalem: Carta, 2008), pp. 252–257.
与简短的基色月历相比，源自公元前850年的米沙石碑（Mesha Stele）的铭文内容更加丰富详实。碑文的开头载：“我是米沙…摩押王…我父王在位长达30年之久，我继承了我父的王位。”碑文接着描述摩押王如何战胜以色列国王，脱离以色列国的奴役。希伯来经典之《列王纪下》3:1–27也提到摩押王米沙与以色列王之间的纷争。碑文内容所采用的语言应为摩押语，然而碑文字体如这一时期的西北闪米特文字一样，和古希伯来字体基本无异。碑文第二行的אבי（avi），第四行的השעני（hoshiani）和כי（ki），还有第十四行的נבה（nevo）都显示这一文字体系开始使用如י（yodh）、ה（heh）等辅音字母为元音。由此看来，与摩押为邻的以色列人很可能也在这一时期开始使用元音字母。
公元前9世纪，约旦迪邦（Dibon）古城，米沙石碑上的摩押/古希伯来字体；右图为其拓印。图片来源：Shmuel Aḥituv, Echoes from the Past: Hebrew and Cognate Inscriptions from the Biblical Period (Jerusalem: Carta, 2008), pp. 389–419.
在耶路撒冷东部发现的西罗亚碑文带给古希伯来文字学家更多的惊喜。此石碑乃古代以色列人所刻，其上的六行文字记录两队挖水道的工人，听着对方的声音凿开隧道，最终相遇的事迹。虽然碑文上并没有提及当时执政君王的名字，但是根据古文字学家的鉴定，该碑文可被追溯至公元前8世纪末或前7世纪初，刚好是犹大国王希西家执政期间。《历代志下》32:1-2说，当时亚述国王西拿基立“侵入犹大，围困一切坚固城，想要攻破占据”，并且“定意要攻打耶路撒冷”。为了避免水源被敌人切断，犹大王希西家就建设了一条超过500米长的隧道，将耶路撒冷城外的基训泉水引入城内的西罗亚池。《列王纪下》20:20与《以赛亚书》22:11也述及希西家的引水工程。以上的文本记述与西罗亚碑文上的内容有异曲同工之妙，碑文可能就是记录希西家引水工程的原始资料。和更早期的基色月历相比，西罗亚碑文的字体顺畅且圆润，标志着古希伯来文字潦草字体的崛起。
上图为以色列博物馆展出的西罗亚碑文照片（李思琪/摄），下图为其拓文。图片来源：Shmuel Aḥituv, Echoes from the Past: Hebrew and Cognate Inscriptions from the Biblical Period (Jerusalem: Carta, 2008), pp. 19–25.
