中国东部和南部均濒临海洋，西部深入欧亚大陆腹地，正处于海洋和大陆气流场的交互作用带。与世界同纬度的其他地区相比，中国是大陆性季风气候特征最为显著的国家之一，上空的大气降水补给同样表现为明显的季风特征。
因此，受所处纬度位置、季风气候、地形地势条件等的影响，中国水资源在时间和空间上的分布十分不均匀。空间分布上看，中国水资源从东南沿海向西北内陆逐渐减少。时间上，中国大部分地区冬春少雨，夏秋多雨，6～9月份径流占全年总径流量的60%～80%。其中，受夏季风到达和控制时间的不同，越向中国北方，雨季越短，降水表现越集中。因此，中国东北、华北及内蒙古等地区降水更多集中在夏季，雨季较短，谚语“春雨贵如油，夏雨遍地流”反映的就是华北地区春旱夏涝的景象；南方地区受夏季风影响时间长，5~10月均有较大降水，雨季很长。长江中下游地区每年6月下旬开始到7月上旬便进入了梅雨季节，降水连绵不断，不禁让人感叹“雨打黄梅头，四十五日无日头”。
修建水利工程 提高用水效率
新中国成立以来，中国水利事业得到空前的发展。特别是改革开放以来，中国实施了大规模的水资源开发利用工程。目前，中国已建成水库近10万座，形成近9000亿立方米的总库容，在防洪、发电、灌溉、供水等方面发挥了巨大作用。其中，三峡工程是迄今世界上最大的水利枢纽工程，水库总库容393亿立方米，相当于2800多个西湖。
三峡水利枢纽工程
此外，为缓解部分地区水资源短缺的问题，中国还先后规划实施了南水北调、引滦入津、引黄济青等一大批跨流域调水工程，将水资源从丰水地区调到缺水地区使用。其中，南水北调工程自通水以来，直接受益人口约1.2亿。
虽然中国水利工作成就斐然，但目前仍是全球主要经济体中水问题十分突出的国家之一。
首先，以气候变暖为显著特征的全球气候变化已成事实。而随着全球气候变化，发生在中国的极端水文事件也在增多。2019年中国南方地区，包括湖北、湖南、江西、安徽等地发生了近40年来最严重的伏秋连旱。
其次，在中国，水资源短缺和用水效率低的问题仍然突出，其中最主要原因在于土地资源的开发超过了当地水资源的可承载能力。目前，中国正常年份缺水400亿～500亿立方米，属于中国粮食主产区的华北和西北地区地多水少，缺水和地下水保护压力很大，东北地区地下水超采也已初见端倪。
