甲午战争时期，南洋水师还有6艘无防护巡洋舰（“南琛”“南瑞”“开济”“镜清”“寰泰”“保民”），都是不堪一击的。
以南琛级巡洋舰为例，排水量不过2000吨，却并没有任何装甲防护能力。它装备4门203毫米主炮，航速15节。
这种档次的军舰，遇到日本联合舰队的三景舰，比如装备1门320毫米巨炮和12门150毫米宿舍跑，南琛级巡洋舰连一轮炮击也挡不住。
至于广东水师实力最弱，只有些中小型舰艇，新旧混杂，勉强对付海盗。
即便如此，广东水师倾全力提供了广甲、广乙、广丙3艘小型军舰，支持甲午战争。
结果这3艘小型军舰，同北洋水师一起覆灭。
广东水师剩下的军舰都只有几百吨，甚至不能远洋行驶，更别说作战。
总体来说 ，甲午战争以后，满清的远洋海军基本不存在了。
而在北洋水师覆灭之前，满清大体还能招架。海军被歼灭后，满清陆军也迅速崩溃。
日本掌握制海权后，陆军从容在中国沿海任意一点登陆，满清防不胜防，整体防御体系已经不复存在。
这种惨痛的经验，让清政府知道必须重建海军。
只是重建海军需要至少2000万两白银巨款，此时满清已经没钱了。
别的不提，仅仅马关条约就要赔款高达2亿3000万两白银。
而满清财政很好的时期，比如1881年，财政盈余仅有300多万两，1891年也不过700多万两。
支付2亿3000万两的赔款，清政府都要向洋人借债，哪里还有钱重建北洋水师。
万般无奈下，满清只能先零碎地买几艘，略胜于无。
1896年，满清向英国和德国购买了“海天”、“海圻”、“海筹”、“海容”、“海琛”共5艘巡洋舰。
其中海天级防护巡洋舰的海天号、海圻号，性能还是可以的。它们的排水量有4000多吨，武器、防御力、航速都还不错。
就武器来说，它装备2门203毫米主炮，10门120毫米副炮，12门47毫米副炮，4门37毫米机关炮，火力比较强大。
海圻号在1898年服役，直到1937年淞沪会战爆发才自沉于江阴阻塞线，服役了近40年，堪称奇迹了。
至于海容级巡洋舰的“海筹”、“海容”、“海琛”就差了一些，排水量2000多吨，主炮仅有150毫米，装甲防御较弱。自然，它们的价格也便宜，售价仅仅为海天级防护巡洋舰的一半。
可以说，这5艘军舰交付以后，北洋水师已经恢复了一定的实力。虽不足以同日本联合舰队对抗，但最低程度也是一支可以战斗的海军了。
