还有人说老挝人少是因为这是一个佛教国家。由于大量人口成为了不结婚不生育的僧侣，所以就导致老挝的人口增长始终相当缓慢。这样的说法也许有一定的道理，但却不宜对此过分夸大。毕竟老挝周边的越南、缅甸、泰国等东南亚国家都是信佛的，可为什么偏偏就老挝的人口特别少呢？事实上导致老挝人口如此之少的首要原因在于老挝的地形环境。
老挝的国土面积并不算特别小，而且老挝的气候条件还是相对比较适合农耕。在古代社会农业越发达就意味着能养活更多的人口。可老挝的地形环境却相当不适合农业生产：老挝境内80%的地区为山地和高原地形且多被森林覆盖，因此老挝素有“印度支那屋脊”之称。起伏不定的地形使得老挝自古以来就交通不便且农业落后。即使是在相对平坦的地区往往也被茂密的原始森林覆盖（老挝的森林覆盖率约为50%）。
如果说地形环境是制约老挝人口增长的首先因素，那么历史上长期的战争则是制约老挝人口增长的又一个重要因素。历史上老挝人曾建立过自己的澜沧王国。19世纪末期老挝沦为法国的殖民地。本就比较落后的老挝在法国殖民者的强取豪夺之下长期得不到发展。1945年8月老挝爆发了人民武装起义。这年10月12日老挝宣布独立并成立了伊沙拉阵线。1946年西萨旺冯成立了统一的老挝王国。
同年法国殖民势力的卷土重来导致老挝政府解体。1950年老挝爱国力量成立了以苏发努冯亲王为总理的寮国抗战政府。1954年7月法国被迫签署关于恢复印度支那和平的日内瓦协议并从老挝撤军。1961年美国在介入越南战争后也对老挝发动了"特种战争"。在新中国的历史上不仅曾有过抗美援朝、抗美援越，也曾有过抗法援老、抗美援老。在老挝人民反抗法、美帝国主义的斗争中得到过中国政府和人民的无私帮助。
