朝鲜的国际影响力之所以强于老挝有一个重要原因就是朝鲜的人口更多。朝鲜的国土面积大约是12.3万平方公里、人口约为2500万。朝鲜的国土面积大约只有老挝的一半，可朝鲜的人口却接近于老挝的3.5倍。这意味着朝鲜有更多的可以服兵役的人口，也有相对更多的人口从事经济建设、科学研究等工作。如今的朝鲜是世界上主要的导弹技术出口国之一：目前伊朗等中东国家的弹道导弹就含有朝鲜的技术。
当然我们不能说朝鲜与老挝在综合国力上的差距就完全是由人口多寡决定的，但两国各自的发展水平确实和人口规模是有一定关系的。毕竟相对更多的人口往往意味着更大的生产力。像英、法、德、日这种中等体量的国家无论人均收入有多富裕，但在生产力上却始终赶不上美、中、俄这种具备大洲级体量的国家。经济上贫穷、军事上不强且人口有限的老挝在国际上自然不会有什么存在感。
南亚大国印度在人均收入水平方面和老挝其实差不多，可人家印度即使单凭体量也比老挝在国际上有存在感得多。事实上老挝的人口如此之少是一件很奇怪的事。东亚、东南亚、南亚地区都属于传统意义上的人口稠密地区。老挝的北方邻国是世界第一人口大国，与老挝仅隔着一个缅甸的印度是世界第二人口大国，老挝东面的越南也是一个人口近亿的国家，老挝南面的泰国也有6500多万人口。
在这样一大堆人口稠密国家的环抱之中怎么就出现了老挝这样一个只有700多万人口的国家呢？是因为老挝的气候条件不适合农耕，所以不能养活太多的人口吗？事实上老挝周边的国家和老挝的气候环境大致差不多，那么很显然老挝人口少不是由于气候环境导致的。是因为老挝的国土面积有限吗？国土只有老挝一半左右的朝鲜却有数倍于老挝的人口。
