明朝时期，文化科技日臻兴盛。这时一前一后出现了《救荒本草》和《本草纲目》两大植物和本草学杰作。朱橚主持编写的《救荒本草》独具一格，告诉人们如何利用自然界的植物代替食品，以度荒年。该书首开野菜著述一门，前无古人，影响深远。从编写的出发点和编写的内容方法来看，都与以前的本草学著作不同，无论是从普及植物学知识，还是便利民众寻找食物，都具有划时代的重要意义。
如今，物质生活极大丰富，温饱问题基本得到解决，但灾荒并没有远去，理应警钟长鸣。然而，一部专门介绍野菜、用于救荒的《救荒本草》，却没有受到重视，被束之高阁。重读《救荒本草》，了解出版过程，知人论世，评价《救荒本草》，仍然有其现实意义，尤其有助于“让居民望得见山，看得见水，记得住乡愁”生态文明目标的实现。
一
《救荒本草》的作者朱橚的一生充满了传奇色彩，他是明朝开国皇帝明太祖朱元璋的第五个儿子、明成祖朱棣的胞弟。他的生母马皇后是历史上一位贤惠的女性，对子女要求严格，尤其注重对朱橚的管教。1370年，朱橚被册封为吴王，驻守凤阳。随后，他又被封为周王，1381年就藩开封，65岁时卒于开封，葬钧州（禹州）明山。
