△变质岩
5. 沉积岩
沉积岩是组成地球岩石圈的三大类岩石（沉积岩、岩浆岩、变质岩）之一。它是在地壳表层条件下，由母岩的风化产物、火山物质、有机物质等沉积岩的原始物质成分，经搬运作用、沉积作用以及沉积后作而形成的一类岩石。
沉积岩是在地表常温、常压条件下由任何早先形成的岩石（岩浆岩、变质岩和先成的沉积岩）遭受风化剥蚀作用破坏的产物、有机物质、火山物质以及宇宙物质等，在原地或经外力搬运、沉积及成岩作用形成的岩石。99%以上的石油和天然气都储集在沉积岩中。
△沉积岩
6. 沉积岩的形成
早先形成的任何岩石经过长期的日晒雨淋、水流、冰川的冲蚀、风吹磨蚀和生物等的风化作用，然后被风、地表流水（山洪、河流、海潮波浪）和生物等力量的作用（搬运作用），搬到低洼处或适当的地方沉积或堆积下来，最后沉积物继续增厚，不断经历压实、胶结、重结晶、交代作用和溶解物质的沉淀等成岩作用，才能固结成沉积岩。这种促使疏松的沉积物变成固结岩石的作用称成岩作用。成岩作用是沉积岩形成的最后阶段。
沉积岩的形成大体经历以下几个过程：沉积物的形成—母岩的风化作用、风化产物的搬运和沉积作用、沉积物的成岩作用。
△岩石形成
7. 地质年代
地球发展过程中，某一时代所形成的一套成层的岩石，即为那个时代的地层。在正常情况下，后形成的地层总是盖在先形成的地层上面，“下老、上新”这就是地层层序规律。
人们研究了地壳中全部地层和它们的层序，并按照一定的原则把地壳中的全部地层共分为五个大的部分，即太古界、元古界、古生界、中生界和新生界。每个界又可分成几个系，每个系又分成几个统，统还可以细分。
以上按地层层序划分的地层单位宇、界、系、统、阶等单位，是根据生物的演化阶段来划分的，是国际性和大区域性范围适用的单位，通常称为时间地层单位。每一个地层单位都有相应的形成这一个地层的时间单位。按地层顺序和其中所含化石，把地球全部历史分成许多自然阶段或时期，就叫做地质年代，从老到新顺序排列起来就编成地质年代表。
见下表：
图1
地质工作者常常根据不同地区地层沉积的特点进行区域性的分层，自统以下又细分为“组”、“段”。见下表：
