苏轼，字子瞻，号东坡居士，北宋大文豪。他一生放浪形骸，抱负远大，却多有颠沛流离之际。在他48岁那年，正值他第三次被贬官，来到了湖南黄州慧定院寓居。此时的他，内心极为寂寞和落寞。
这首著名的《卜算子·黄州慧定院寓居作》，便是苏轼在黄州慧定院居住期间所作。词中抒发了他对当时环境的不满，表露出他内心的孤独和寂寞。
词的前两句，描写出了黄昏时分空旷寂静的景色：“缺月挂疏桐，漏断人初静”。稀疏的桐树上，挂着一弯残月，水钟的漏声也在此时戛然而止，整个院落显得格外安静。空旷、寂静的环境预示着接下来更加凄凉悲怆的氛围。
紧接着，诗人提出了一个疑问：“谁见幽人独往来，缥缈孤鸿影”。这句借问的手法，将自己比作幽人，又比作孤鸥，强调了自己在此刻的寂寞和独自一人。“幽”字表明他处在黑暗当中，正如他被贬谪到这个荒僻小地。“缥缈”二字烘托出他的形单影只。
在如此凄清的环境下，诗人还怀有一丝希望，想要寻找些许慰藉。但很快他便意识到那只是自己的一厢情愿。于是在词的最后两句，他写道：“惊起却回头，有恨无人省”。他原以为会有知音的出现，却只是树梢上惊起的鸟儿。转头回望，周围空无一人，自己的怨气无处诉说，心中盘桓的寂寞无人能理解。
“拣尽寒枝不肯栖，寂寞沙洲冷”的结尾，进一步加深了词中悲苦凄凉的气氛。诗人多方寻觅却一无所获，连树枝也不再肯栖身。寂寞冷清的沙洲就像他此时的心灵居所。
