常州传统方言中的【尖嘴】,音jiē zài,并不是指嘴巴尖尖的各种鸟类、家禽,而是特指藏在家中的老鼠,高等哺乳动物中唯一的啮齿类。
据说老鼠非常聪明,只要听到“老鼠qù”两个字,立马安静下来,一动不动,这样主人家就找不到它们的踪迹了。所以,乡人们在家不说“老鼠”,怕它们听见,只说【尖嘴】。
有个成语叫【尖嘴猴腮】,形容相貌丑陋的样子,就是指长着一副老鼠的嘴脸,猴子的面孔,引申为投机取巧,喜怒无常的意思。
常州还有个方言叫【尖头白拆子】,其中【尖头】是老鼠,【白拆子】是做贼佬,合起来指那些为人尖巧,自私自利,不肯吃亏,只想沾光的人。