汉朝、宋朝和唐朝是中国历史上三个具有重要地位的朝代，但这三个朝代的历史走向却有一定的不同：汉朝中间隔了王莽建立的新朝，就分成西汉和东汉。宋朝中间有个“靖康之变”，宋徽宗和宋钦宗被金军掳走，就分成南宋和北宋，而唐朝中间有个武则天建立的武周，却没有分成前唐与后唐。
那么，汉朝被分为西汉东汉，宋朝分为北宋南宋，唐朝没有分成前唐和后唐的背后到底有哪些深层原因呢？
上图_ 西汉 版图
上图_ 东汉版图
汉朝被分成西汉和东汉
从王朝建立的法统性上看，东汉既可以看作西汉的延续，又可以看成一个相对独立的朝代。
西汉为刘邦建立的大一统帝国。公元前206年，刘邦的军队攻入咸阳，一统华夏的秦帝国轰然倒塌。此后，刘邦和项羽之间又打了4年的楚汉战争。经过4年的连续较量，刘邦终于战胜项羽，稳定了全国局势。到了公元前202年，刘邦正式称帝，建立汉帝国。
刘邦登基后励精图治，刘邦驾崩后，又经过汉惠帝 吕后、汉文帝、汉景帝、汉武帝、汉昭帝、汉宣帝等好几代帝王的努力，西汉国力节节上升，到汉宣帝时期达到极盛。由于汉元帝重用儒生导致皇权旁落，汉帝国国力在汉元帝之后江河日落。最终，汉帝国被王莽篡权，建立新朝。
上图_ 汉高祖 刘邦（公元前256年—前195年）
从汉高祖刘邦到汉平帝刘衎，西汉帝国历经10多代皇帝，到刘衎这里随着王莽建立新朝，以父子血缘关系为纽带联系起来的“家天下”传承已经戛然而止了。因此，王莽登基建立新朝也标志着汉高祖建立的西汉在“家天下”血缘和法统上宣告灭亡。虽然王莽曾是汉朝后期的“外戚”，但王莽本人和西汉皇族没有血缘关系，王莽建立的新朝就是独立朝代。
王莽登基后进行了所谓的“托古改制”，但王莽的改制很不切合实际，以至于引发民变，绿林军和赤眉军举行武装起义，讨伐王莽政权，居住在河南的豪强地主后代刘秀趁乱揭竿而起。经过数年激战，刘秀一统江山，建立东汉王朝，定都洛阳。
