东汉的疆域
在治理天下的效果上来说，汉武帝刘彻就更不如光武帝刘秀了。汉武帝经常巡行天下，耗费了大量的金钱。有一次，汉武帝突然出巡到了山西，当地官员一看来不及招待皇帝，干脆自*身亡。他还孜孜不倦地求仙，为了长生不老药，他一再上当受骗，花费不可胜计。汉文帝、汉景帝给汉武帝刘彻留下了丰厚的家底，最后被他挥霍得差不多了，朝廷经常为没有钱而犯愁。为了筹钱，汉武帝也是想尽了办法，算缗、告缗等，使得天下中产以上的家庭都*。到汉武帝去世的时候，天下户口减半。大汉王朝到了灭亡的边缘。对此汉武帝也认识到了，晚年的汉武帝不得不下罪己诏，表示要对国家的内外政策进行根本性的调整。光武帝刘秀则不然，他继承的是一副烂摊子。夺取天下之后，经历了多年的战乱，天下凋敝。到光武帝晚年的时候，则已经到了天下基本实现富足的局面。但是即便如此，刘秀也对自己的政绩并不满意。他说：“即位三十年，百姓怨气满腹，吾谁欺，欺天乎？”当然不是百姓真的不满，而是刘秀自己对自己有很高的要求。
影视作品中的刘秀
刘秀也是中国古代皇帝勤政的典范，太子刘庄劝谏刘秀，别太累着了，刘秀答道：“我自乐此，不为疲也。”乐此不疲说的就是刘秀。刘秀也能接纳别人的劝谏，光武帝刘秀有一次外出打猎，不知不觉就到了晚上，等回到了洛阳城上东门下，城门已经关了。光武帝派人喊门，上东门的城门候郅（zhì）恽拒绝开门。光武帝让人打着火把照自己，告诉城上这是皇帝驾到。郅恽却说天黑看不清楚，依然拒绝开门。光武帝没有办法，只好绕到其他的城门才得以回宫。第二天，光武帝还没来得及怪罪郅恽，郅恽反而主动上书责怪光武帝，他说：“以前周文王就从来不敢过度沉迷于打猎，成为万民的榜样。陛下去游猎，竟然夜以继昼。您如此将江山社稷置于何地呢？”光武帝不仅没有怪他，反而特别赏识他，后来郅恽官至长沙（今湖南长沙市）太守。至于强项令董宣的故事，更是大家所熟知的。
汉光武帝刘秀也是一个十分节俭的人。这一点也体现在他身后的安排上。光武帝刘秀临终之际下令简葬。东汉的帝陵，就起规模上远不能和西汉相比。拿刘秀的原陵和汉武帝的茂陵相比，简直可以用寒酸两个字来形容。
就处理家庭内部的事务上，汉武帝刘彻也不如汉光武帝刘秀。汉武帝晚年疑心很重，怀疑太子谋反而爆发的巫蛊事件，长安城中血流成河，数万人被*。最后太子自*，皇后卫子夫也自*身亡。汉武帝刘彻不得不立年幼的刘弗陵为太子，而为了防止出现身后太后专权而*死了刘弗陵的母亲钩弋夫人。相反刘秀本人则是一个比较重感情的人，他一生有过两个皇后。早年的挚爱是阴丽华，但由于种种原因，身处河北的刘秀在登基之初立郭圣通为皇后。到了建武十七年，刘秀和郭圣通感情破裂，废黜了郭圣通的皇后之位。不过，郭圣通并没有被打入冷宫，而是封刘秀和郭圣通的一个而字为中山王，给了郭圣通一个中山王太后的名义。郭圣通的兄弟也继续享有荣华富贵，刘秀也经常到郭家做客。两年后，郭圣通的长子刘强主动提出辞去太子之位，刘秀出于对儿子的保护，接受了这一请求，封刘强为东海王，改立阴丽华的儿子刘庄为太子。改立太子，并没有引起朝廷的动荡。这都不能不说是刘秀妥善处理家庭内部事务的结果。
影视作品中的阴丽华
当然，刘秀也有一些缺点，比如他过于迷信谶纬，颇受史家诟病。不过从总体看，虽然在网络上，汉武帝刘彻的名头要远大于汉光武帝刘秀，但是假如可以穿越的话，我宁愿意穿越到光武帝刘秀的时代里，而不愿意到汉武帝那里去！
