在《红楼梦》中，贾府的最大靠山元妃贾元春的戏份并不太多，第一次出场是元宵节省亲，声势浩大，风光无比。中间间接出场十二次，最后离世时，却只是草草几笔带过，甚至连死因都没有交代清楚。但是她的地位很重要，元春死了，贾府最大的靠山就倒了，从此地位一落千丈，不出数年就“家破人散各奔腾”了。
《红楼梦》第九十五回“因讹成实元妃薨逝，以假混真宝玉疯癫”写道：“圣眷隆重，身体发福，未免举动费力，每日起居劳乏，时发痰疾，因前日侍宴回宫，偶沾寒气，勾起旧病”，祖母贾太君和母亲王夫人入宫探病，“见元妃痰塞口涎，不能言语，见了贾母，只有悲泣之状，却无眼泪”，很快就去世了，“存年四十三岁”。
《红楼梦》第五回“贾宝玉神游太虚境，警幻仙曲演红楼梦”说宝玉在太虚幻境看了“金陵十二副册”之后，又拿其正册，第二首诗就是元春的判词，诗云：
二十年来辨是非，
榴花开处照宫闱。
三春争及初春景，
虎兔相逢大梦归。
判词是曹雪芹写的，估计续写者高鹗很难判断出在曹雪芹的原著里元春到底是怎样死的，所以只能凭这首判词来设计元春的结局。
可是高鹗的设计考虑不是很周全，有着很大的漏洞。
首先就是元春在世的年龄不对。高鹗说元春存年四十三岁，实际上元春根本就没有活这么久。
《红楼梦》第二回写冷子兴对贾雨村介绍道：
这政老爹的夫人王氏，头胎生的公子，名唤贾珠，十四岁进学，不到二十岁就娶了妻生了子，一病死了。第二胎生了一位小姐，生在大年初一，这就奇了；不想隔了十几年，又生一位公子，说来更奇，一落胎胞，嘴里便衔下一块五彩晶莹的玉来，上面还有许多字迹，就取名叫作宝玉。
从这里我们可以知道，宝玉的母亲王夫人生了三个孩子，长子贾珠，二女儿元春，小儿子宝玉。小儿子宝玉出生的时候，长子贾珠已经病死了，二女儿元春这时候十一岁到十九岁之间。
黛玉六岁进府，《红楼梦》第二回说林如海想请人给黛玉当老师。
只嫡妻贾氏生得一女，乳名黛玉，年方五岁，夫妻爱之如掌上明珠。
看看又是一载有余，不料女学生之母贾氏夫人一病而亡。
贾雨村做了一年黛玉的老师，黛玉的妈妈贾敏就去世了，不久之后黛玉就进了贾府。
