宝玉和一众姐妹是在那一年的正月二十二日搬进大观园,前一天是宝钗十五岁的生日。
进园第二年黛玉旧病复发,宝钗前来探病,黛玉说“我今年十五岁”,说明黛玉比宝钗小一岁。
第三回黛玉刚进府的时候说宝玉“这位哥哥比我大一岁”,说明宝玉和宝钗同年,比黛玉大一岁,这时候元春进宫至少已经十年了,这时候的年纪应该是27—35之间(宝玉的年纪16岁加11-19岁)。
《红楼梦》一百二十回,贾政送贾母的灵柩去金陵之后回京城,看见宝玉和癞僧和跛道人三人飘然远去的时候叹道:“岂知宝玉是下凡历劫的,竟然哄了老太太19年。”说明宝玉是19岁出家的,这时候如果元春没有去世,应该是30岁到39岁。
黛玉在宝玉出家前一年去世,那年17岁,元春又比黛玉先去世一年,那一年宝玉17岁,元春大宝玉11到19岁,死的时候应该在28岁到37岁,和95回里写的43岁相差6岁以上。
其二,对于“虎兔相逢大梦归”的“虎兔之年”解释,历来争议很大。
第95回说:“是年甲寅年十二月十八日立春,元妃薨日是十二月十九日,已交卯年寅月。”意思是说,元春去世那一年是甲寅年虎年,但是这一年立春早,腊月二十九日就立春了,阴历年是从立春那天算起的,所以也可以说腊月二十九日已经进入了乙卯年兔年的寅月(寅虎卯兔)。寅月就是夏历也就是我们现在农历的正月,唐杨炯《公卿以下冕服议》:"夫改正朔者,谓夏后氏建寅,殷人建丑,周人建子。"
这样的解释看起来很完美,虎年与兔年寅月之交,不正好是“虎兔之交”吗?
不过以语言大师曹雪芹的一贯作风,“虎兔之交”肯定不是字面上的所呈现的意思,这样解释“虎兔之交”有点过于肤浅了。
我们不能仅从判词推测元春的去世原因,《红楼梦》一书里暗示元春结局的地方还有很多除了判词,还有 “恨无常”曲和元春灯谜。这些材料的关系是有机统一的,可以互为参证。
其实,“虎兔”是用典。用“兔”喻后宫,典出《魏书•崔浩传》:
是时,有兔在后宫,验句门官,无从得人。太宗怪之,令崔浩推其咎征。浩以为当有郊国贡殡墙者,善应也。明年,姚兴果献女。