春季长新叶、秋季落叶的落叶树
主要只生长在温带。
而两极冰雪地区和寒带，
根本没有落叶乔木；
在赤道，那里气候暖热，
一般也没有因秋季低温而落叶的
温带落叶树。
但是落叶不仅仅是
温带落叶林在秋季所特有的现象。
夏季在某些区域如背风坡，
因气温高而雨量少，
乔木根部供水减少。
因而纷纷落叶以自我保护，
等到旱季过去再重新长叶。
在亚热带常绿林中也并非不落叶，
比如亚热带常绿阔叶林，
春天是它们的集中换叶期，
每年三四五月，
随着气温上升，
常绿树新陈代谢也较旺盛，
新芽大量长出，
老叶也就脱落更新得快一点。
只是落旧叶与长新叶是同时进行的，
所以看起来一直是常绿罢了。
▲落叶凋落可以减少水热损耗
绿叶的主要用途是
吸收太阳光进行光合作用制造养料，
以及蒸腾水分。
蒸腾水分可以使树木在
炽热的阳光下不致于被灼伤，
通常是气温越高，
树木水分蒸腾得越多。
一到秋冬季节，
雨水稀少，空气干燥，
土壤中的含水量也随之减少，
再加上太阳移至南半球，
北半球全部接受阳光斜射，
白昼日照时数一天天缩短，
此时树叶中就会产生一种激素——脱落酸，
促使落叶，有利于树木休眠过冬。
秋天树木落叶能
降低水分蒸腾和减少养料的消耗，
让树木能安全度过寒冷干燥的冬季。
当叶片中的脱落酸输送到叶柄的基部时，
在叶柄基部会形成一层
非常小而细胞壁又很薄的
薄壁细胞(科学家称这种薄壁细胞为离层)，
离层的形成会使水分
不能再正常输送到叶子里。
在脱落酸的作用下，
离层周围会形成一个自然的断裂面。
叶子由于得不到水分的正常补充，
会逐渐干枯，
自然断裂面越来越明显，
经秋风一吹，
便会落叶纷飞，
甚至无风亦会自动飘零落下。
