汉武帝和汉宣帝都是开辟西汉盛世的两位杰出帝王，但两位帝王的“后世名声”却相差很大。汉武帝和秦始皇、唐太宗、宋太祖一起，成为中国诗词里的“大帝”——“秦皇汉武，略输文采。唐宗宋祖，稍逊风*。”还有反映汉武帝生平事迹的电视剧《汉武大帝》来怀念这位伟大的帝王。
然而，虽然汉武帝的曾孙汉宣帝开创了昭宣中兴的伟大盛世，将汉朝盛世推向了极盛，但汉宣帝的名声始终没有汉武帝响亮，这到底是怎么回事呢？
上图_ 刘彻（公元前156年 －前87年），即汉武帝
第一，从文治方面讲，汉武帝在政治、经济、文化等方面取得的一系列成就，不仅为昭宣中兴打下了基础，更为中华大一统帝国的历史发展打下了坚实的基础。
不得不承认，汉武帝在政治、经济和文化方面取得的成就，影响中国封建社会发展数千年。
在政治上，汉武帝通过设置中朝、推恩令等方式，全面加强中央集权和皇权。
汉高祖到汉景帝时期，开国功臣出身的丞相权力较大，很多丞相往往能受到礼遇。汉武帝在位时期，刘彻出于加强皇权的考虑，就通过设置“中朝”的方式，制约宰相的权力。这样一来，武帝时期宰相的权力就比汉高祖到汉景帝时期宰相的权力缩小不少。
虽然汉武帝的中朝制度没能彻底压制宰相权力，但汉武帝设置中朝的制度却勾勒出日后中国政治制度发展的一个规律：在相权和皇权的博弈中，相权越来越小，皇权越来越大。到了清朝，皇权空前强大，中国专制主义中央集权的发展达到了巅峰。
上图_ 西汉官制简表
为了防止地方藩王起兵作乱，汉武帝采取推恩令的方式打击藩王权力。这也给此后历朝历代的皇帝压制宗室提高了可靠的“参考教材”。在汉朝之后的中国主要封建王朝——隋唐、宋朝、明朝、清朝等朝代，皇帝都用不同的手段压制包括皇帝兄弟在内的宗室和亲王（藩王），防止宗室和亲王（藩王）权力过大，威胁皇权。
值得一提的是，汉武帝还在政治领域开创了一项影响我国历史数千年的制度——年号制度。年号制度一直用到了清朝宣统时期。
不管是设置中朝制度，还是推恩令和年号制度，汉武帝为建立大一统中央帝国在政治方面做出了划时代的历史性贡献，并对中国政治历史的走向产生了深远的影响。
上图_ 西汉五铢，西汉时期的古钱币
在经济方面，汉武帝加强货币改革。汉武帝不仅将铸造货币的权力收归中央，还对货币制度做出了历史性的改革。汉武帝时期诞生的五铢钱成为民间交易流通的官方制式货币，一直沿用到唐玄宗时期。
汉武帝的“食盐官营”制度进一步明确了管仲提出的“食盐专卖”制度，这一制度在中国封建社会发展的历史长河中时断时续，其影响直至当代。
在文化和思想方面，汉武帝“罢黜百家，独尊儒术”，确立了儒家作为中国大一统帝国统治思想的绝对领导地位。在此后的数千年间，虽然有的王朝一度抬高佛教、道教等宗教，但儒家思想作为国家的核心统治思想始终没有动摇，而儒家思想和文化的部分内容一直影响到我们今天的生活。
