相同级别不同河段城市规模相差巨大
众所周知，我国东西经济发展不平衡，东高西低，这也直接体现在了城市规模上。如下图，同为县级城市，长江各河段，从下游（东）→中游→上游→金沙江（西），城市规模逐渐减少。其中中游与上游相差不大，普遍为中等规模县城，而金沙江段就能是小城镇的感觉了，特别要说的是，下游的县级市已远超平均水平。如下游平均水平的泰兴市相当于中上游的地级市规模。而常熟市规模甚至是中上游地级市的好几倍，而下游类似的县级市还有好几个，比如江阴、张家港、太仓等等，不在长江边的更多。
不仅县级城市如此，地级市城市也是一样。
所以，长江上中下游各河段不仅城市数量有差别、城市整体规模也有差别。
长江各河段沿岸城区对比如下图所示，将长江分为金沙江段、上游段、中游段、下游段对比对比，
金沙江段
共计5个城市，其中城区主要集中在地级市攀枝花，其他4个县市城区均不到5平方公里。
长江上游段（宜宾至宜昌）
总计17个城市（区），核心毫无疑问是直辖市重庆，城区规模近1千平方公里。两个地级市宜宾、泸州城区规模也在100平方公里左右，重庆市辖区江津、长寿、涪陵、万州平均超50平方公里，也相当于一个普通地级市的体量。其余的县（区）基本都是中等县城规模。
