淮河上有三座军事重镇，东边的是江苏淮安，西边的是寿春（淮南市寿县），中间的就是称为濠州的凤阳。这三个城市之于南京，正好呈一个“伞”型，凤阳处在中间位置，距离南京最近。谁控制了凤阳，就算一时拿不下南京，也能对南京，以及淮安和寿春产生巨大的威胁。
天下大乱后，濠州郭子兴举事，朱元璋两手空空地来到郭子兴帐下效力。可能连包括朱元璋本人在内的所有人都没想到，这个穷和尚，居然成了改写历史的巨人。
朱元璋以濠州为战略基地，把很多濠州周边的英雄都揽入账下，如徐达、李善长、汤和、常遇春、冯国用、冯国胜等人，这些人是朱元璋打下江山的基本盘。拿下濠州，可以成为北拒元军的门户，又打开了南京的战略通道。
以当时的形势，身在南京的朱元璋想取天下，必先定南方。而欲定南方，必先定南京。
在没有铁路、公路和航空的古代，大规模的交通运输行为最便利的就是水运。南京据长江下游，北距淮河不远，沟通南北的京杭大运河就在南京不远的镇江。而且南京以东是太湖平原，这里经济发达、土地肥沃，是唐宋以来的朝廷税赋最重要的钱粮袋子。朱元璋和其谋士团当然知道拿下南京，就意味着把统一南方的战略主动权握在手里。
图-南京龙袍油菜地
当时的长江中下游地区三分天下，张士诚占苏州附近，陈友谅据两湖地区，朱元璋居其中。看似二夹一，但张士诚“自守虏”，不足为虑，只有陈友谅是大敌。而在取得潘阳湖大战的胜利后，已经没有人可以阻止朱元璋平定南方了。
