来源：【广东卫生信息】
莲子，既是食品又是中药，还是一种特殊的种子。莲子的寿命悠长，二十世纪初，国内发现了古莲子，经中国科学院考古研究所测定，其寿命最长在千年以上，是世界上寿命最长的种子。今年7月，由浙江丽水市博物馆培育的一株宋代古莲，就在“沉睡千年”后再度盛开。
自古以来，我国就视莲子为珍贵食品，如今莲子也仍是高级滋补营养品，在药膳中最为常用。中医认为，莲子具有补益脾胃、养心安神、消除疲劳等多种功效，历来广受人们欢迎，用来熬粥、煲汤、煮糖水等都十分常见。
夏天赏荷花，秋天吃莲子，今天就带大家来全面认识一下莲子。
莲子
“莲”绵生机
对于莲子所蕴藏的勃勃生机，明末清初历史学家谈迁（1594~1658）较早作了记述，他在《北游录记闻》中写道：“赵州宁晋县有石莲子，皆埋土中，不知年代，居民掘土，往往得之数斛者，状如铁石，肉芳香不枯，投水中生莲。”20世纪初，我国境内发掘到已有千年历史的古莲子，经学者培育，重焕生机，这也进一步确证了它们的绵长生机。
莲子以它所具特点，与中华文化产生了某些关联。众多莲子在生成过程中，被包裹在莲蓬之中，“籽满莲蓬”正是此意，因而在中国有些地方的民俗中，有以莲子作为贺礼之一，赠送给婚姻喜庆的家庭的做法，寓意为“多子多福”。
莲心味苦却有药用，文人常以此启迪、劝谕人们为人处世。唐代诗人李群玉所写的“莫嫌一点苦，便拟弃莲心”（《寄人》），从字面上很容易理解。但是，因“莲”与“怜”谐音，故此诗的深层涵意则是——劝谕人们不要把对他人的怜悯心抛弃了。诗句短短十个字，巧妙地表达了双重意思。
莲子的功效
莲子
莲子为睡莲科植物莲的干燥成熟种子，主产湖南、福建及南方各地池沼湖塘。秋季，果实成熟时采割莲房，取出果实，除去果皮，干燥后，便是我们常见到的干莲子。
市场上，根据莲子的产地或形状，还有着湘莲、红莲、白莲、通心莲、壳莲之分。其中湖南湘潭产的湘莲，浙江省金华市武义县产的宣莲，福建建宁产的建莲，为全国的三大名莲。
人们常说的石莲子，其实是莲的老熟的果实，因为过于成熟，它的外果皮呈棕色或黑色，质地坚硬，像黑色的石子，所以称为石莲子。李时珍说：“至秋，房枯子黑，其坚如石，谓之石莲子。”
莲子味甘、涩，性平，能够：
1、补中养神，益气力，除百疾，久服，轻身耐老，不饥延年。《神农本草经》
2、主五脏不足，伤中，益十二经脉血气。《食疗本草》
3、止渴去热，安心止痢，治腰痛及泄精。《日华子本草》
4、交心肾，厚肠胃，固精气，强筋骨，补虚损，利耳目，除寒湿，止脾泄久痢，赤白浊，女人带下崩中诸血病。《本草纲目》
5、捣碎和米作粥饭食，轻身益气，令人强健。《本草图经》
明代医药学家李时珍说：莲肉以水浸去赤皮、青心，生食甚佳。入药须蒸熟去心，或晒或焙干用。
《本草纲目》中记载说：
莲产于淤泥，而不为泥染；居于水中，而不为水没。根茎花实，凡品难同；清净济用，群美兼得。自蒻蔤而节节生茎，生叶，生花，生藕；由菡萏而生蕊，生莲，生菂，生薏。其莲菂则始而黄，黄而青，青而绿，绿而黑，中含白肉，内隐青心。石莲坚刚，可历永久。薏藏生意，藕复萌芽，展转生生，造化不息。故释氏用为引譬，妙理具存；医家取为服食，百病可却。盖莲之味甘气温而性啬，禀清芳之气，得稼穑之味，乃脾之果也。脾者黄宫，所以交媾水、火，会合木、金者也。土为元气之母，母气既和，津液相成，神乃自生，久视耐老，此其权舆也。昔人治心肾不交，劳伤白浊，有清心莲子饮；补心肾，益精血，有瑞莲丸，皆得此理。
