在小学的课本上，有这么一则成语故事。名为“凿壁偷光”。故事讲的是两汉时期有一个名叫匡衡的少年，特别喜欢读书，可是因为家里太穷没钱买蜡烛，就是因为没有蜡烛晚上便无法读书，当时他的邻居有蜡烛但是光却照不到他家里来，为了把光引过来匡衡就在墙上凿了一个洞，从此匡衡就凭借“偷”来的光读书。
后来他免费到县里一个大户家打工，条件是希望主人能让他读遍家中藏书，主人深受感动让匡衡随便看，匡衡因此成了大学问家，匡衡凿壁偷光坚持学习的精神让人感动。但他长大后的故事，很多老师却很少去讲。
匡衡通过自己的刻苦努力使得自己博学多才，但一开始他的仕途并不顺利。博士弟子只要掌握“诗经”中的一经就可以通过考试做官，成绩为甲科者可以做郎中，成绩为乙科者可以做太子舍人，成绩为丙科者补为文学掌故。匡衡一连考了九次才勉强考中丙科，成为太原郡的文学卒士，虽然匡衡地位不高，但他对诗经的造诣却非常的深，不仅受到当时经学家的推崇，而且还受到当时的太子汉元帝的赏识，太子继位之后就提拔匡衡做了郎中，不久后又迁升为博士给事中。
后来汉朝发生了日食地震等灾害，朝野上下人心惶惶匡衡趁机引用诗经中的典故劝说汉元帝“亲贤臣 远小人 废奢靡 勤节俭”又在民间进行道德教化，弘扬礼让之风，经过匡衡的一番努力四海归心。汉元帝提拔他为光禄大夫，太子少傅。建昭三年丞相韦玄成病逝后，匡衡成为代丞相封安乐侯辅佐皇帝处理政事，真正做到了位极人臣。后来汉元帝宠辛宦官石显，不仅加重了百姓赋税而且朝内结党营私，整个朝堂乌烟瘴气。汉成帝继位之后，匡衡便上奏弹劾石显，揭露他和党羽所做一系列坏事，石显被除掉后汉朝恢复了清明，匡衡也被贬为庶人。为什么呢？
原来匡衡在收集石显党羽罪证时石显也没有闲着，他们发现匡衡郡图的失误，非法贪污扩大食封土地四万多亩，被揭发后被汉成帝贬为庶人。匡衡做了许多利国利民的事到老了却晚节不保，致使千年道行一朝丧，真是令人惋惜。
