到了南郑后，除办理公务外，陆游常骑马东奔西走，他凭吊古迹，视察军情，有时亲自参加前线的战事，经过一段时间体验，陆游向王炎“陈进取之策，以为经略中原，必自长安始。取长安必自陇右始，当积粟练兵，有衅则攻，无则守。”
他在《山南行》中写道“会看金鼓从天下，却用关中作根本。”他还自信地肯定“王师入秦住一月，传檄足定河南北”，“客游山南夜望气，颇谓王师当入秦”。可以看出，陆游的北伐思想明显发生了变化，这种嬗变原因何在？
南郑（也称汉中）一向处于咽喉、锁钥地位，“北瞰关中，南蔽巴蜀，东达襄邓，西控秦陇，形势最重”。
汉中府东接南郡，南接广汉，西接陇右，北接秦州，秦蜀之巨镇也。《广舆记》曰：“前控三秦，后据两蜀，左通襄沔，一大都会。”
从地理位置上看，它既界居经通于秦、陇、蜀、楚，又可设险而虎踞四方，成为“独守之国”。
张浚曾在奏折中写道：“汉沔为形势之地，前控六路之师，后居西蜀之粟，左通荆襄之财，右出秦陇之马，兵家必争久矣。”王炎也曾说“帷幄制胜，汉中为便”。
汉中不但是历代诗人吟咏之佳处，更为用兵之重地。因为汉中盆地，土地肥沃，群山环抱，形势险要，它进可以攻，退可以守，自古以来，为兴邦建国，兵家必争之地。
楚得汉中而强，秦得汉中而灭楚，诸葛亮屯兵汉中，南卫巴蜀，北伐中原，而曹操几次图谋取汉中都未成功。
的确，军队驻防在这里，北面能掌握关中地区，南面容易保障蜀中安全，它是蜀的咽喉，汉中安则蜀安，“若无汉中，则无蜀矣”。
西面可以控制秦州一带，因此，这里不仅是宋金必争之地，也是恢复中原的一个重要根据地。
