中国人有根深蒂固的家族观念，庞大的家族甚至构成了一个人际网。也许在大街上，我们遇到的某个陌生人，在家族辈分中，人家还可能是自己的同宗长辈呢！说到辈分，这里面可挺有意思的，什么样的辈分就要有什么样的称呼。那就让我们说说辈分吧。
*传统的家族
在中国算辈分可是一门学问，有时一个人出生的时候，或许已经成为爷爷辈了。所以说按照家族的传统，一个人一出生，辈分就已经定了。宗族之间的辈分必须严格遵守，没有听说谁出生后的辈分是孙子的，他就不干了要退族，这样的先例恐怕还真没有。
要研究辈分，首先就得从自家讲起。在传统的家庭中，是很讲究人丁兴旺的，古人结婚生子都比较早，因而出个“五世同堂”是很平常的事情。那么在大家族中就要注意称呼和辈分了，对长辈一定要守礼。
像在《红楼梦》中的大家族中，守礼节是最重要的一环。当林黛玉进贾府后，拜见贾政时，老祖宗让她在次席坐，她说什么也不肯，只是挑了东边的椅子坐下了。因为黛玉知道，进贾府这个大家庭后，就一定要遵守仪规矩，次席可不是她这样辈分的人该坐的。当贾府开饭时，老祖宗居中而坐，两边放着四张椅子，王熙凤就把黛玉拉过来，让她在左手第一个椅子坐下。黛玉哪敢呢，连忙推辞。贾母就说黛玉的舅母嫂子不来。黛玉一听，心才放下来。贾府中人们的辈分关系复杂，要考虑的事情太多了，所以黛玉在初进贾府时，不得已步步小心，否则乱了礼法，别人就会笑她没教养了。
像贾府这样的家庭就是联合式的家庭，也就是父母和多对已婚子女住在一起，这多是富户才这么做，而在这样的家庭中，对辈分的称谓就要更留神了。还有一种就是父母与一对已婚的孩子住在一起，这样大家在一起生活，称呼就很方便了。
现如今几世同堂的大家庭很少见了，所以很多不访亲的人就对辈分称谓这件事很淡漠。但中国人毕竟是注重走亲戚的，见面的时候如何称呼，这就需要学习了。
*家族称谓
中国人多是有很多亲戚的，正所谓“富在深山有远亲”，只要查查家谱，兴许大家的亲戚关系还要追溯几代呢。不过无论是近亲还是远亲，只要辈分对了，这称谓就得合乎礼仪。
汉民族的称谓基本上是以“我”为中心的，从“我”的角度来论辈分才行。像“祖孙”就是这样的，对于自己的爷 或姥爷一辈的，书面语就是“祖父”、“外祖父”了。接着就是“父母”一辈的，就有像伯父伯母、叔父婶母、姑父姑母、姨父姨母、舅父舅母等称呼。跟自己同辈的就是哥嫂弟妹了。再往下数，那就是儿子一辈的，像侄子侄女、外甥外甥女等。儿子之后，那就是孙子一辈的，像外孙外孙女、孙子孙女等，这样叫就可以了。
很有必要说的就是妻子的父母或者丈夫的双亲，前者妻子要称呼“公公婆婆”，后者丈夫要称呼“岳父岳母”；反过来，公婆要唤自己的妻子为儿媳，岳丈要叫女儿的丈夫为女婚。
同西方社会相比，中国的封建礼法森严，所以要求更为严格复杂。例如，称呼别人的父亲，那要称“令尊”，称别人的母亲为“令堂”，称呼别人的儿子叫“令郎”，称呼别人的女儿则叫“令媛”。在辈分的称呼上，古人的讲究可真是有点繁琐。但是为了守礼，这么做也是必要的。
当然上面这些只是民间的一些最普遍的叫法，如果要说到家，那辈分可就更淋烦了，毕竟家在守礼法方面要起表率作用，像对星帝的女儿要叫＂公主，公主的爱人那是“驸马”。这些在古代可干万不能叫错，否则就有掉头的危险。如今的中国人对于辈分也是很看重的，不过不是出于对礼法的道守，而是出于对长辈的敬重，也是对目己在家族辈分地位的认同。
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